无论是关心蛐蛐儿的病情，抑或担忧二十姨娘的处境，于我而言，皆是雪中送炭的施恩之举，原应该令我倍感暖心。

可怎奈何施恩者却是姜四，那么这举动便值得推敲。

“四姐姐若肯在他面前替二十姨娘说话，妹妹我自然是要感恩戴德的。只是结草衔环，终应相报，而你我十余载姐妹一场，互相的底细又摸得不能再清……姐姐不说出究竟想要什么，妹妹恐难承这份恩情。”

姜四未答，却亦未驳我分毫。我瞧得出，她曾有一瞬隐隐动摇。

既是如此，既然她同样于我有求，那么事情便简单得多。

“春暖阁你欲坏我名节，卧房中又害我腹中孩儿。三哥昨日拿捏住岚棠脾性，姐姐亦同样‘功不可没’。我知姐姐此次前来，不同以往，实为一番好意。可姐姐如若不肯坦言，妹妹又怎放得下那昔日种种，尽心以报？”

“我……我如今亦身不由己。王爷他……想要白炭。”

白炭。

我清清楚楚记得，岚棠他回答我，为何待今秋方制白炭之时，话里面嘲意颇浓。

……待到秋末风凉，这天下之局将是如何，又有谁料得定呢？

而今想来，将搅乱这天下之局的，不正是豫亲王，不正是并县陈氏的半截白炭？

若是以可炼精钢、锻锐器的白炭，以兵戈四起、血海尸山，换得母亲的余生安然……我不知道，自己是否该答应姜四，是否该出卖岚棠，亦出卖出身并县的陈七姨娘。

“王爷他原本还在怀疑，妹妹不过是妾，恐不晓得那朝堂的事。”姜四见我不语，却展颜一笑，语气反轻松了许多，“既见妹妹如此，那白炭是为何物，妹妹该已有耳闻？”

我轻轻点头，姜四便愈笑开，语调轻柔且又明快。