冯千夙松开了我，低声嗤笑。

“连叔母都不曾向我提她，姜姨娘又何来此问？”

岚芍曾心悦于冯千夙，冯嬷嬷是他叔母，对此不会不知。我今日对他相问，便是交浅言深，的确欠妥。

因自知适才冲动，我只垂头不语。冯千夙倒也口气稍软，浅浅叹息。

“昔年哪怕有情，今已物是人非。更何况，冯某四海云游，只会辜负了她。”

诸般解释，不过借口。我想，他大抵是对她没有情的。

岚芍彻夜高烧，冯千夙便似有心事。他救她出天牢，也尽心为她医治。可这些远不似我的猜测，原因并非是儿女之情。

他念着旧时交情，对她垂怜罢了。

而岚芍呢？

时至今日，她或许也对冯千夙断了念想。故此我诸般暗示，她却不回应分毫。

这件事情，终归是我想得简单，而又操之过急了。

岚棠劝过我莫要多事，怪我不肯听从，终这般徒劳无功。

既不再枉费心思，撮合冯千夙与岚芍，那治家的法子，我学得倒快起来。

岚芍对此事故作不知，只笑言我总算开窍，明白了看账之道。

接下去人情往来、赏罚规矩，这些我也算学得顺利。到了冬末之时，府里面张罗起新年诸事，岚夫人竟遣了冯嬷嬷来，将我唤去主屋。

“……棠儿毕竟还唤苏尚书一声‘世伯’，回礼时可要当心，万不能挑得薄了。”

岚芍正点头应是，于礼单旁记下岚夫人的叮嘱。

桌子上笔墨纸砚铺开，一旁又堆叠了不少拜帖。岚夫人手握几条红绸，正逐一打量，细细比对。

“绮芳也来瞧瞧，这除夕夜的灯笼，该选哪家料子？”

待将样布递与了冯嬷嬷，岚夫人朝我招手，和蔼笑道：“姜姨娘快些过来，坐我身边。”

一旁岚芍与冯嬷嬷亦都相劝，我便也未再推辞，扶着桌子坐下。

“早些时虽不显怀，如今再看，她这身子却重了许多。”