因为有些时候，她轻声说，撒谎是为了保护更重要的人。就像第347次，吕氏撒谎替她顶罪；就像此刻，她需要吕氏守住扬州的秘密。

朱雄英似懂非懂：就像我上次打碎了父皇的砚台，允炆弟弟说是他打碎的一样吗？

朱允炆的脸一下子红了：那是因为你会被父皇罚抄书！

两个孩子吵了起来，声音像铜铃一样清脆。李萱看着他们，将那支木箭放进袖中。箭头的暗红蹭在帕子上，留下小小的印记，像滴血。

她知道，马皇后绝不会就此收手。那瓶被李玉藏起的毒药，那枚被她抛回去的东珠，还有吕氏袖中那半张拓片，都只是棋局上的棋子。而真正的博弈，才刚刚开始。

太液池的水面渐渐平静，倒映着蓝天白云，像块没被打碎的镜子。但李萱清楚，镜子下面，无数的暗流正在涌动。她必须抓住那枚双鱼玉佩，抓住这轮回中唯一的锚点，才能在这场棋局中，护住她想护的人。

走了，她牵起两个孩子的手，去给你们父皇请安。雄英要告诉父皇，你的箭很结实，掉进水里都没坏。

小主，

朱雄英欢呼一声，挣脱她的手往前跑，明黄色的身影像团跳动的火焰。朱允炆跟在后面，蓝布衫的衣角被风吹得轻轻晃动。李萱走在最后，指尖摩挲着袖中的断簪，铜丝的凉意透过指尖传来，像个沉默的提醒。

第1001次轮回，棋局已开。这一次，她不会再让任何人成为弃子。无论是吕氏，还是这两个孩子，或是那个总爱装作冷酷的朱元璋，她都要护着。

就像护住那枚双鱼玉佩一样，哪怕玉碎，也要护住藏在里面的光。

她抬头望向朱元璋所在的御书房方向，那里的飞檐在阳光下闪着金辉。或许，该去提醒他一声，扬州的稻浪下面，可能藏着比田契更危险的东西。比如，针对朱雄英的，不止是一次落水那么简单。

朱允炆突然停下脚步，回头问：皇祖母，撒谎真的对吗？

李萱看着他清澈的眼睛，想起第347次吕氏在冷宫里说的话，有些谎，是为了让真相活得更久。她蹲下身，认真地说：不对。但有些真相太危险，需要我们用谎言保护它，直到它能安全地站出来。

朱允炆的小眉头皱得更紧了，却还是点了点头：我懂了，就像我把雄英哥哥打碎砚台的事瞒下来，是为了让他有机会把字练好，以后就不会打碎砚台了。

李萱笑了，摸了摸他的头：对，就是这样。

远处传来钟声，是早朝结束的时辰。李萱牵着两个孩子，一步步走向御书房。阳光将他们的影子拉得很长，像三条紧紧依偎的线，在青石板上慢慢移动。

她知道，前路不会平坦。马皇后的眼线无处不在，郭英在扬州的势力盘根错节，甚至朱元璋，有时也会为了所谓的大局，做出让她心寒的决定。但这一次，她不会再像前1000次那样，要么孤军奋战，要么轻信他人。

她有吕氏这个同盟，有两个需要保护的孩子，还有那枚藏在朱雄英衣领里的双鱼玉佩——那是她在无数次轮回中，唯一抓住的真实。

御书房的门就在眼前，李玉站在门口，看见他们时，眼神复杂。李萱知道，他在向马皇后传递消息。但这一次，她不怕。

因为她的手里，也握着棋子。比如那枚东珠，比如吕氏袖中的拓片，比如朱雄英手里那支常遇春样式的箭——那或许不只是支普通的箭，常遇春的旧部，至今仍在扬州驻守。

皇祖父！朱雄英挣脱李萱的手，像颗小炮弹一样冲进御书房。李萱听见朱元璋爽朗的笑声，还有朱雄英叽叽喳喳的汇报。

她深吸一口气，牵着朱允炆的手，跨过门槛。

棋局已开，落子无悔。第1001次，她要亲手改写结局。