“皇上……”李师师泣道。

徽宗扶起她，沉声道：“是朕错怪你了。”他转向蔡京三人，“你们三个，竟敢胁迫朕的人，好大的胆子！”三人吓得跪地求饶，徽宗冷哼一声：“滚！”

经此一事，徽宗对宋江的猜忌稍减，却仍存试探之心。三日后，他在御书房召见宋江，桌上摆着一壶酒，两只酒杯。

“宋爱卿，朕敬你一杯，祝你旗开得胜。”徽宗亲自为宋江斟酒，眼神却带着审视。

宋江望着杯中酒，心中一凛——宿太尉曾说过，皇上多疑，恐会试探。他端起酒杯，朗声道：“皇上，臣虽出身草莽，却知忠义二字。若皇上信臣，这杯酒，臣饮下；若皇上不信，臣也饮下，只盼皇上日后能看清奸臣，善待百姓，善待梁山弟兄！”

说罢，他仰头便要饮下。徽宗忽然抬手拦住：“慢着！”他拿起另一杯酒，一饮而尽，笑道：“朕与爱卿开玩笑罢了！朕怎会不信你？”他从墙上取下一把宝刀，递给宋江，“此刀名为‘断佞’，赐给你，望你既能斩贼，也能斩佞！”

宋江接过宝刀，跪地谢恩：“臣定不负皇上所托！”

出征那日，陈桥驿的校场上，旌旗蔽日，鼓角齐鸣。宋江手持“断佞”宝刀，立于高台上，望着台下的梁山弟兄，朗声道：“弟兄们！我等聚义梁山，为的是替天行道；今日南下，为的是平定叛乱，护国安民！此战，不求功名，只求百姓安宁，只求弟兄们堂堂正正做人！出发！”

“出发！出发！”十万大军齐声呐喊，声震云霄。

燕青策马走在队伍中，摸了摸怀中的玉佩，望向东京的方向——那里有他敬爱的姑娘，有未了的牵挂。但他知道，前路虽险，却必须走下去。

李师师站在矾楼的最高处，望着南方扬起的尘土，手中的梅花枝轻轻颤动。她知道，这一别，或许便是永恒，但她不后悔——为了那些守护百姓的好汉，为了心中的大义，值得。

而东京的皇宫里，徽宗望着梁山军远去的方向，手中摩挲着李师师退回的凤钗，心中五味杂陈。他不知道，这场让他寄予厚望的南征，最终会将宋江和他的弟兄们带向何方，也不知道，大宋的江山，又将迎来怎样的风雨。

大军一路南下，渡过黄河，穿过淮河，所过之处，百姓夹道欢迎。宋江传令：不许扰民，不许掠财，凡有战乱孤儿，皆收入军中抚养。梁山军的纪律，让沿途百姓赞不绝口，都说“宋江的兵，比朝廷的兵强百倍”。

这日，大军行至润州城外，远远望见城楼上插着方腊的“永乐”大旗。宋江勒住马，举起“断佞”宝刀：“弟兄们，第一战，就在这里！”

刀光在阳光下闪过，映照着弟兄们坚毅的脸庞。一场注定惨烈的征战，就此拉开序幕。