岩穴里安静下来。

水滴落进水洼，啪。

千羽灵慢慢抬起手，掌心那簇火苗又亮了一下，微弱，但没灭。她看着影，忽然道：“你脖子上有道印子。”

影一怔。

“银色的，像烙上去的。”她盯着他，“归墟之眼的人，都会被打上标记吗？”

影没动，也没摸脖子。

两息后，他才开口：“那是失败者的编号。”

“失败？”千羽灵问，“你失败了什么？”

“我没完成任务。”他说，“所以我被放逐了，扔进地脉底层，当成废弃数据处理。但他们忘了——数据也能反向入侵系统。”

龙枭盯着他，忽然道：“你让我们替你做什么？”

影抬头。

“你说交换。”龙枭说，“你告诉我们组织的弱点，我们替你做一件事。现在，我问你——那件事是什么？”

影没立刻回答。他走到石网前，伸手按在黑膜上，掌心贴住的瞬间，膜面泛起一圈涟漪，像是被什么东西从外面轻轻撞了一下。

他收回手，转过身。

“你们得帮我进‘中枢层’。”他说，“那里有一块主控石碑，能切断母体和归墟之眼的连接。只要它断开三息，我就能植入反向指令，让整个系统自毁。”

“然后呢？”千羽灵问。

“然后一切重来。”影的声音很轻，“包括我。”

龙枭冷笑：“说得好像你是牺牲英雄。”

“我不是。”影说，“我只是不想再当废物。”

千羽灵看着他，忽然觉得这人不像在演戏。他的冷漠，他的不耐，甚至他说话时那种近乎机械的节奏，都不像伪装。那是一种被反复碾碎后，连情绪都懒得装的疲惫。

“你为什么非得找我们？”她问。

“因为你们是容器。”影说，“只有容器才能触碰石碑而不被清除。其他人一靠近，就会被系统判定为入侵者，当场抹杀。”

“所以我们是工具人？”龙枭问。

“你们是钥匙。”影看着他们，“现在，钥匙在我手里。问题是——你们愿不愿意开那扇门？”

龙枭没说话。他低头看剑，剑柄上的血已经干透了，黏在掌心，一动就撕开旧伤。

他抬起手，想甩掉那层痂。

可就在他抬手的瞬间，整把剑突然剧烈一震——不是嗡鸣，是抽搐，像是被什么东西从内部狠狠撞了一下。