形形色色的流言在人群中扩散发酵，迅速传遍整座国内城，不管是平头百姓，还是王公贵族。

最后的版本，已经成了伯固当年杀兄，高男武如今弑父。

王宫，明火已经被扑灭，梁柱上的焦痕还在，烟气未散。

伯固躺在临时搬来的榻上，身上盖着锦被，脸色却比烧过的木头还要黑。

他胸口剧烈起伏，不时爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，帕子上染着触目惊心的黑红。

高男武在狼藉的殿前广场来回踱步，他双眼赤红，像动物园里刻板行为的凶兽。

“查！给寡人彻查！”他猛地停步，指向殿外，

“把那些乱嚼舌根的，传唱逆谣的，统统抓起来！枭首！灭族！我看谁还敢妖言惑众！”

明临答夫站在下首，一夜之间，他仿佛又苍老了十岁，背脊重新恢复了佝偻。

听着高男武的无能咆哮，他眼神里全是疲惫之色。

“大王，”明临答夫声音干涩地开口，“汉军虎视眈眈，随时可能再攻，城中可战之兵都已在城头值守。

我们……没有多余的人手，更没有时间，去一一甄别、抓捕这些散布流言之人。”

他顿了顿，目光扫过咳嗽不止的伯固，又看向暴躁的高男武，缓缓说出更残酷的事实：

“况且，流言如风，无形无迹。此刻大张旗鼓去镇压，非但无法遏止，反而会坐实人心猜疑，白白消耗我军气力。”

“难道就任由这群逆贼诋毁父王与寡人，动摇军心不成？！”

高男武怒不可遏，一拳捶在身旁烧焦的柱子上，震得炭灰四处纷飞。

“大王，眼下当务之急，仍是守城，”

明临答夫强压着疲惫，让自己冷静下来，

“我军焚毁汉军粮秣，他便趁攻城之时，反制我军。如今又以流言与童谣为引，妄图动摇城中军民。”

他揉了揉太阳穴，努力让连日不休的大脑清醒一些，

“如今，我等与汉军尽皆缺粮，丸都山城尚有守军三千，存粮数千石，不如调山城兵马，押送部分粮草回援。”

另一名大臣连忙附议：“大王明鉴！只需坚守城池，汉军粮尽必溃。

到时候，再来清理城中的宵小也不迟！”

此时，族老桂娄离颤颤巍巍地说道：“大王……还有一事，至关重要！

咱们昨日出城，与汉军约定今日午时……”