一个师爷模样的人把陈老槐拉到一边，小声交代：“这位是刚卸任的北方巡案使，管着三省阴司公务，劳苦功高。三个月前忽然病倒，浑身滚烫，却喊冷，盖八床被子还打哆嗦。请了好几位阴医，都说是阴寒入骨，开了温补的药，越补越重。您给瞧瞧，这是怎么回事？”

陈老槐上前，也不问诊，先看面色，又掀开被子看了看手脚。那老者手脚肿得像发面馒头，一按一个坑，半天不起来。他又让老者伸出舌头，舌苔厚得跟棉被似的，黄中带黑。

“这病我治过。”陈老槐说，“阳间有种病叫‘寒包火’，外头看着是寒症，里头烧的是火。几位阴医大人光看见他喊冷，盖被子，就一味温补，等于往火堆上浇油，不烧才怪。”

他从褡裢里掏出纸笔，开了个方子：生石膏二两，知母五钱，甘草三钱，粳米一撮。白虎汤加减。

师爷接过方子，犯难了：“陈先生，这药……咱们阴司抓不着啊。”

陈老槐一拍脑门：“忘了这茬。这样，你们派个人跟我回去一趟，我家里药柜子里有现成的，抓好了带回来。”

黑脸差役自告奋勇，跟着陈老槐原路返回。到了家门口，陈老槐看见自己直挺挺躺在棺材里，老婆守在旁边，眼睛哭得跟桃儿似的。

“我进去抓药，你在外头等着。”陈老槐对黑脸说，“你这一身阴气，进去怕冲撞了活人。”

黑脸点点头，蹲在门槛外边。陈老槐从门缝挤进去，打开药柜，把几味药各抓了一包，又写了煎服的法子，从门缝递出去。

“先煎三服，服完烧退了，再换方子。”

黑脸接过药，一转身没了影。

陈老槐想跟着回去，但忽然想起来——自己这魂儿出来一整天了，家里老婆孩子还不知道怎么回事呢。他站在床边看了会儿，老婆哭累了，趴在棺材沿上睡着了。他想伸手拍拍她肩膀，手从她身上穿了过去。

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天亮时候，陈老槐老婆醒过来，第一件事就是伸手摸丈夫胸口——还是温的。她正要缩回手，忽然觉得掌心被什么东西碰了一下，低头一看，丈夫的手指头动了动。

她吓得往后一退，差点摔倒。再仔细看，那手指头又动了动，紧接着眼皮也颤起来。