春日的阳光，总算褪去了冬日的孱弱，变得明亮而温煦。光线透过正堂敞开的雕花隔扇，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。

院中海棠初绽，粉白的花瓣在微风中袅袅娜娜，带来一丝甜软的香气，试图冲淡这正堂之内过于庄重肃穆的气氛。

萧府的正堂，今日布置得比往日更加整洁威严。上首悬挂着“积善之家”的匾额，黑底金字，沉甸甸地昭示着家族的底蕴。匾额下是两张紫檀木大师椅，铺着暗红色团花锦垫。萧老爷与萧夫人端坐其上，俱是神色端凝。

萧老爷年近四旬，面容清癯，蓄着短须，穿着一身藏青色杭绸直缀，外罩一件玄色暗纹马甲，眼神锐利，不怒自威，久经商场的历练让他周身都散发着一种不容置疑的权威。此刻，他手中轻轻捻着一串油光水亮的紫檀佛珠，目光平静地落在堂下。

萧夫人则是一身绛紫色万字不断头纹样的缎面对襟长衫，梳着整齐的圆髻，插着一支赤金点翠步摇，并两朵新鲜的玉兰花，端庄之余，眉宇间那缕因儿子常年病弱而积郁的轻愁，似乎被这春日的暖阳和即将落定的一件事，冲淡了些许。

堂下两侧，垂手侍立着府中有头有脸的管事和嬷嬷们，个个屏息静气，眼观鼻，鼻观心，气氛安静得能听到窗外花瓣落地的声音。

在这片寂静中，虞颜觉得自己心跳的声音大得如同擂鼓。

她穿着一身新做的樱草色交领襦裙，料子是上好的软烟罗，比往日穿的细棉衣裳不知柔软贵重了多少。这是萧夫人前几日特意吩咐针线房赶制的。

衣裙很合身，衬得她原本瘦黄的小脸也有了几分鲜嫩的颜色。头发被梳成两个乖巧的花苞髻，系着与衣裙同色的发带，露出光洁的额头和纤细的脖颈。

可她只觉得浑身不自在。这身漂亮的衣服像是枷锁，这满堂安静的目光像是针扎。她不安地绞着手指，低着头，盯着自己脚上那双簇新的、绣着缠枝莲纹的绣花鞋鞋尖，恨不能将自己缩得更小，躲到无人的角落里去。

她知道今天似乎是个重要的日子，和“童养媳”这个她懵懂懂懂听了一年多的词有关，但具体意味着什么，九岁的她，依然似懂非懂。

“颜儿，” 萧夫人温和的声音打破了沉寂，带着一种刻意放缓的柔缓，“到前面来。”

虞颜浑身一颤，像是受惊的小鹿，惶惑地抬起头，看向上首的萧夫人，又飞快地瞄了一眼站在父母身侧不远处的萧御。

经过一年多的调养，尤其是经历了那个雪夜的生死考验后，萧御的身体似乎真的稳住了一些。虽依旧清瘦苍白，但那种濒死的灰败之气淡去了不少。

他今日穿着一身雨过天青色的杭绸长衫，领口和袖口绣着银线流云纹，墨黑的长发用一根简单的白玉簪子束起，更显得面如冠玉，气质清冷。

他站在那里，目光沉静，也正看着她，那眼神里，没有堂中众人的审视，也没有父母的威严，只有一种让她莫名心安的平和。

虞颜深吸一口气，鼓起勇气，迈着小小的步子，走到堂中央，在那冰凉的金砖地上，依照孙嬷嬷事先反复教导过的礼仪，慢慢地、有些笨拙地跪了下去，俯下身，行了一个大礼。

“奴婢……虞颜，给老爷、夫人请安。” 她的声音细弱，带着明显的颤抖。

萧老爷微微颔首，目光在她身上停留片刻，看不出喜怒。他沉声开口，声音不高，却清晰地传遍整个正堂：“今日唤你们来，是有一事要宣告。虞颜入府已满一年，性情温良，照料御儿也算尽心。”