一声尖锐凄厉、仿佛无数细针刮擦骨头的嘶鸣，骤然从右侧翻滚的毒瘴深处传来！紧接着，一道灰影以惊人的速度破开毒瘴，直扑队伍中段的阿木！那灰影不大，只有家猫大小，但身形模糊，似乎没有固定形态，只有一双散发着惨绿幽光的眼睛和一张布满细密獠牙、流淌着腥臭粘液的巨口清晰可见！速度之快，远超寻常炼气期妖兽！

“小心！”周昆厉喝一声，但他和刘莽、姚三娘的位置稍后，救援不及。

阿木吓得魂飞魄散，只觉得一股腥风扑面，那惨绿的兽眼和獠牙巨口在视线中急速放大，死亡的冰冷瞬间攫住了心脏！

千钧一发之际，一直看似平静走在前面的秦渊，头也未回，只是垂在身侧的右手，食指朝着阿木身侧的虚空，极其随意地一弹。

没有灵力光芒，没有破空声响。

但那只扑到阿木面前不足三尺的灰影妖兽，仿佛撞上了一堵无形而冰冷的墙壁，勐地僵在半空！它那模糊的身躯剧烈颤抖，发出一声更加短促凄厉的哀鸣，体表迅速覆盖上一层薄薄的白霜，那双惨绿色的眼睛光芒急速暗澹，随即整个身体如同被抽走了所有生机和力量，软塌塌地掉落在泥泞中，抽搐两下，便不再动弹。尸体迅速干瘪、灰败，仿佛在瞬间经历了漫长的时光腐朽。

阿木呆呆地看着脚边那具迅速失去生命迹象的妖兽尸体，心脏还在狂跳，后背已被冷汗浸透。他甚至没看清秦渊做了什么。

周昆三人的脚步也是一顿，看向秦渊背影的眼神，忌惮之色更浓。刚才那一手，他们同样没看清具体如何施展，但那瞬间降临的死寂和冰冷，以及妖兽诡异的死亡方式，都让他们心底发寒。这绝不是普通的炼气期手段！周昆几乎可以肯定，眼前这位“秦执事”绝对隐藏了实力，而且修炼的功法极为诡异阴毒。

小主，

“是‘瘴影貂’，二阶初级妖兽，擅长隐匿于毒瘴，速度奇快，齿爪带毒，能侵蚀灵力。”姚三娘沙哑的声音响起，她蹲下身，用竹杖拨弄了一下那具干瘪的尸体，眼中闪过一丝异色，“死得……很干净。秦执事好手段。”

秦渊没有回应，甚至没有回头看那妖兽尸体一眼，仿佛只是随手拂去了一只苍蝇。他继续迈步，走出了腐毒瘴的笼罩范围。柳依依也维持着通道，直到所有人都安全走出，才散去法术，脸色微微有些发白，显然维持通道和应对突发情况消耗不小。

走出腐毒瘴区域，前方的景象为之一变。雾气虽然依旧存在，但稀薄了许多，能见度提升到五十丈左右。地面不再是纯粹的烂泥塘，出现了更多裸露的、颜色暗沉的岩石，以及一些更加高大、但依旧扭曲怪异的枯树。空气中弥漫的毒瘴气息中，开始混杂进一丝丝极其微弱的、但更令人不安的……金铁煞气？以及一种澹澹的、类似血腥味的甜腻气息。

远处，在一片相对开阔的、布满了大小不一黑色岩石的滩涂边缘，隐约可以看到一些人工搭建的简陋棚屋、栅栏的轮廓，以及几点摇曳的、不同于沼火的橘黄色火光。甚至能隐约听到一些模糊的人声和金属碰撞声。

那里，就是金煞门建立在黑沼外围的临时据点了。

秦渊停下脚步，目光投向那片据点。距离大约还有十里。他能清晰地感觉到，越是靠近据点，空气中的金煞之气和那种澹澹的血腥甜腻气息就越明显。金煞门的人果然在此，而且似乎……进行过战斗或者别的什么仪式？他默默评估。同时，感知也捕捉到据点周围，散布着不少或明或暗的灵力波动，有强有弱，显然是巡逻或潜伏的守卫，以及可能存在的其他探子。

“到了。”秦渊嘶哑地开口，声音平静无波。他从腰间皮囊中，取出了那枚铜制令牌，握在手中。冰凉的触感传来，令牌背面的符文印记微微发亮，与空气中弥漫的金煞之气产生了一丝微弱的共鸣。

周昆三人也看到了远处的据点轮廓，神色各异。周昆眼中闪过一丝贪婪和期待，刘莽握紧了盾牌，姚三娘则眯起了细长的眼睛，仔细打量着据点的布局和周围的灵力分布。

阿木则是脸色发白，下意识地往柳依依身边靠了靠。对金煞门的恐惧，早已深入骨髓。

“秦执事，”周昆凑近一步，压低声音道，“你看……我们就这样过去？要不要先通传一声？或者……由秦执事您先去接洽，我等在外围等候？”他还是有些忐忑，毕竟他们三个是外人，虽然和这位“秦执事”达成了口头协议，但谁知道进了金煞门的地盘，会不会被卸磨杀驴？

秦渊看了他一眼，眼神平静：“一起。你们现在，算是‘我’招募的人手。令牌为凭。”

他这话既是安抚，也是提醒——现在你们和我绑在一起，别想耍花样。

周昆干笑两声：“那是自然，那是自然。”

秦渊不再多言，握紧令牌，率先朝着那片黑色乱石滩中的据点，迈步走去。脚步沉稳，不见丝毫迟疑或紧张，仿佛真的是回到自家地盘的外门执事。

柳依依深吸一口气，调整了一下呼吸和体内灵力，让自己看起来更像一个跟随执事的普通女修，默默跟上。阿木咬了咬牙，也硬着头皮跟上。

周昆三人交换了一个眼神，终究是对黑沼可能存在的机缘贪念压过了疑虑，也快步跟了上去。

随着距离拉近，据点的细节更加清晰。那是一片用粗大原木和黑色岩石垒砌起来的简陋营地，占地约莫数十亩，外围是削尖的木栅栏，上面缠绕着带有倒刺的铁荆棘。营门口有简易的了望塔，上面隐约有人影晃动。营内搭建着十几座大小不一的棚屋，有些冒着炊烟，有些则门户紧闭。营地中央的空地上，似乎堆放着一些物资和……几具用破烂草席盖着的、形状不明的东西。空气中那股澹澹的血腥甜腻气息，正是从营地中央方向飘来。

营地周围的乱石滩中，也并非空无一物。秦渊的感知能察觉到，一些较大的岩石后或低洼处，隐藏着至少五六道气息，强弱不一，但都在炼气中后期，带着金煞门特有的煞气，显然是暗哨。

当他们一行人走到距离营地约三百丈时，了望塔上传来一声厉喝：“站住！什么人？报上身份！”