阿萝沉默了一会儿，两条小短腿在沙狼肚子两边荡着。她低头看着自己磨破的膝盖，那里原先的痂又裂开了，渗出一丝血。哥哥，炸了关卡，仙庭的人还会建新的。

那就再炸。萧寒的声音像一块被太阳晒温了的石头，不烫，但硬，建一次，炸一次。炸到他们不想建了为止。

阿萝没再说话，只是把自己的水囊解下来，递过去。萧寒接过，拔开塞子喝了一口，又递还给她。水是温的，带着皮囊里头那股腥膻味，但解渴。

六百里路，走了一个星期。白天赶路，夜里在沙丘背风处歇脚。陈七每天夜里都要检查那袋子火药，把扎口的绳子解开又系上，看引线有没有受潮，看药粉有没有结块，用手捻一捻，放在鼻子底下闻一闻，像对待一件瓷器。第五天晚上，小贵的老娘醒过来一次，睁着眼睛看了看头顶的星星，嘴里含糊地咕哝了一句什么，又昏睡过去。小贵跪在旁边，把水囊的嘴子塞进她嘴里，轻轻挤了一滴，看她喉咙蠕动了一下，眼泪就下来了，砸在老娘胸前的被单上，洇出一小块深色。

第七天傍晚，日头快落到沙梁子后面的时候，他们终于看到了盐井镇的轮廓。那镇子窝在一道土石山的山坳里，房子矮趴趴的，东倒西歪。近处的几间屋子塌了半截，断墙露出里面的土坯，被风吹出了一个个圆洞，像骷髅的眼窝。镇子外面的空地上，寸草不生，地皮翻着灰白色，像被什么东西把所有的养分都吸干了。

镇口立着一道木栅栏。三米高，用的都是海碗粗的圆木，一根挨一根排着，用粗麻绳捆扎在一起，顶上削尖了，涂着黑漆，在夕阳里泛着冷光。栅栏正中开了一道小门，只容一个人侧身进出。小门旁边搭了个棚子，棚子底下摆了一张歪腿的桌子，桌子后面坐着四个穿皮甲的兵。皮甲是暗褐色的，前胸嵌着几片铁叶子，腰里挎着刀，刀鞘上的铜环磨得锃亮。其中一个倚着桌腿打盹，怀里抱着弓，弓弦松松地垂着。另一个在啃一块黑乎乎的饼，饼渣掉在桌上，他拿手指扫起来又塞进嘴里。第三个翘着腿，百无聊赖地用刀尖剔指甲缝里的泥。第四个抱着胳膊靠在栅栏上，眼睛半睁半闭，扫着镇外的荒滩。

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老贵趴在一座沙丘后面，下巴抵着沙面，眼睛从一丛枯草根底下探出去。他的手指着那道栅栏，手在抖。当家的，他的声音压得比蚊子哼哼还低，那就是关卡。小门后面还有一排棚子，棚子里睡着七八个，轮班。领头的不在这儿，住在镇里头一个没塌的院子里，院门口挂着块木牌子，写了仙庭盐井巡司六个字，那令牌就在他腰上挂着。要是这边有事，他那边吹号，附近岗哨的兵能来。

萧寒趴在老贵旁边，骨杖横在沙上。他眯着眼看了一会儿，把那道栅栏、四个守卫、棚子后面隐约露出的棚顶、栅栏两侧的峭壁都看了一遍。峭壁是土石山的两翼，一左一右夹着镇口这条窄路，壁面陡直，风化得厉害，一碰就往下掉渣，根本上不去人。也就是说，盐井镇通往外界的路，就这么窄窄的一条口子，被这道栅栏堵死了。

马熊伏在他另一侧，宽厚的肩膀把身下的沙压出一个大坑。他的鼻息粗重，像一头蓄力的牛。当家的，他压低嗓门，铁棍搁在手边，才四个，后面棚子里有几个在睡，一锅端了不难。

能绕过去吗？萧寒问。

绕不了，马熊摇头，指指栅栏两侧的峭壁，那壁子立陡立陡的，土也松，人到半腰就滑下来了。我试过，走不通。

萧寒沉默了一会儿。他的拇指在骨杖光滑的杖身上来回摩挲，指肚上的粗茧擦着杖面发出细微的沙沙声。他盯着那道栅栏盯了很久，盯到夕阳完全落下去，天边最后一道红光像烛火一样灭掉，星星一颗一颗蹦出来。

那就炸。他说。

入夜。月亮还没上来，天是墨蓝的，星星密密麻麻地挤着，把冷光洒在沙地上。马熊带着陈七和另外三个壮实的汉子，匍匐着往前摸。四个人像四条影子，贴着沙面滑过去，手肘撑着地，膝盖一点一点往前蹭，沙子在身下发出极轻的窸窣声。陈七背上的麻袋被他解下来抱在怀里，像抱个婴儿，每蹭一步都要回头看一眼引线有没有拖散。

他们摸到栅栏底下，离那几个守卫不过二十步。棚子里的油灯亮着昏黄的光，把四个守卫的影子拉得老长，投在沙地上晃晃悠悠。打盹的那个忽然翻了个身，嘴里嘟囔了一句梦话，马熊身子一僵，贴在栅栏的木柱上，连呼吸都停了。过了几个呼吸，那守卫又没了动静，马熊才慢慢吐出一口气，额头上的冷汗顺着鼻梁往下淌，滴进沙里。

陈七把麻袋小心翼翼地放在栅栏根下，解开扎口，手指伸进去，把火药掏出来，均匀地沿着栅栏底部撒成一条线。他干活很细致，撒一把，用手指抹平，再撒一把，再抹平，每寸地方都不多不少。撒完了，他把引线的一头埋进火药堆里，另一头抽出来，一点一点往回顺，顺着沙地上的浅沟，一直拖到几十步外的一座小沙丘后面。那沙丘上趴着火炼仙子和十个弓箭手，弓已上弦，箭搭在弦槽里，十个箭头在星光下闪着幽蓝的冷芒。火炼仙子用拇指试了试弓弦的张力，眯起一只眼，目光穿过夜色，锁在棚子底下那个抱着弓打盹的守卫身上。

萧寒站在黑暗里。他离那座沙丘有十几步，拄着骨杖，背影融进夜色中，只有那双眼睛在星光下微微反射着一点光。他看着那道木栅栏，看着栅栏后头那两个棚子的黑影，看着更远处盐井镇那些坍塌的屋顶。风从镇子里吹出来，带着一股子腐烂的、酸馊的气味，那是什么东西烂了很久很久的味道，腐得鼻子一靠近就想呕。

点火。萧寒说。声音不高，但沙丘上的人都听见了。

陈七从怀里摸出火镰，敲了一下。火星迸出来，溅在引线上。引线嗤地一响，冒出一股青烟，火花像一条火蛇顺着线窜出去，在夜色里划出一道明灭的光痕。与此同时，火炼仙子一箭射出。那箭离弦的声音极轻，嗖的一下，像风穿过芦苇。箭杆飞过几十步的距离，精准地钉进打盹那个守卫的咽喉，从喉结下方穿进去，箭头从后颈露出来。那守卫猛地睁眼，嘴里发出一声咕噜，像被水呛住，身子往前一栽，脸砸在桌上，碗和饼渣哗啦一响。

其他三个守卫刚反应过来，第一个伸手去抓刀，第二个猛地站起身往棚子里跑想叫人，第三个张大了嘴要喊——火炼仙子的第二箭、第三箭、第四箭几乎是连着飞的。第二箭钉进抓刀那人的后心，他往前冲了两步，扑倒在地，手指还扣着刀柄。第三箭射中那个想跑的，箭杆从小腿肚穿过去，他一个趔趱摔在地上，抱着腿嚎了一声，嚎到一半，第四箭到了，钉在他后脑，嚎声戛然而止。第四个守卫吓得一屁股坐在地上，往后缩了两步，刚翻过栅栏小门的门槛，引线烧到了栅栏底下的火药堆。

轰的一声闷响。那声音在峡谷般的镇口回荡，震得峭壁上的浮土簌簌往下掉。火光猛地腾起来，照亮了整个镇口，亮得刺眼。木栅栏从中间炸开一个两丈宽的缺口，碎木片像被巨手扬起来一样四散飞溅，有的打着旋扎进沙地里，有的砸在峭壁上弹回来。硝烟弥漫开，呛人的硫磺味灌满了每一寸空气。棚子被冲击波掀翻了半边，油灯掉在地上，洒出一滩油，火苗跳起来舔着棚顶的干草。