“它很聪明。”曹山林说，“知道人不能惹。”

巴特尔点点头：“我们鄂伦春人管老虎叫‘山神爷’。山神爷有灵性，知道什么人该躲，什么人该敬。”

“那咱们现在怎么办？”铁柱问。

“敬着它。”曹山林说，“不进它的地盘，不打扰它。让它自由自在地生活。”

他们做了个计划：在老虎活动区域的边缘，设几个观察点，定期巡逻，防止偷猎者。但不深入核心区，不惊扰它。同时，在屯子里宣传，让大家不要进深山，遇到老虎要躲。

计划报上去，省里批准了。

接下来几个月，护林队每个月进山一次，检查老虎的踪迹。每次都发现新的脚印、新的爪痕，说明它还活着，活动正常。

有一次，他们远远地看见了它。

那天下午，阳光很好，雪地反着光。巴特尔用望远镜观察时，突然叫起来：“曹叔，看！”

曹山林接过望远镜，顺着他指的方向看去。远处山坡上，一只巨大的老虎正趴在雪地里晒太阳。金黄色的皮毛上布满黑色条纹，额头上的“王”字格外醒目。它闭着眼睛，尾巴偶尔摆动一下，很惬意。

“真美。”倪丽华小声说，手里的相机咔嚓咔嚓响个不停。

大家都不敢出声，怕惊动它。看了好久，老虎伸了个懒腰，站起来，慢慢走进林子，消失了。

回去的路上，大家都很兴奋。但曹山林想得更多。

老虎出现了，说明这片山林保护得好，生态环境在恢复。这是好事。但也意味着，以后会有更多的野生动物回来。人兽冲突，也会越来越多。

怎么共存？怎么保护？怎么发展？这些问题，得好好想想。

他把这些想法写成报告，交给林业局。报告里建议：成立老虎保护区，禁止在核心区采伐和狩猎；加强宣传，提高群众的保护意识；建立补偿机制，对受野生动物损害的农户给予补偿。