他走过去，蹲下查看。石台底部刻着一道符印，莲花形状，但花根朝上，向下生长，末端分成细须，缠绕着一颗人头轮廓。

八戒盯着那图案，眼神渐冷。

“观音莲台，十二念珠之一。”他说，“倒生莲，蚀魂印。”

沙僧走近一步。“你是说……她参与了？”

“不一定。”八戒摇头，“但有人用了她的手段。”

他站起身，钉耙顿地。星纹在他瞳孔一闪而过，随即消隐。他闭眼推演因果，片刻后睁眼，看向东南方向。

“源头在那里。”

洞内震动加剧。那些倒地的佛徒身体开始蠕动，皮肤下鼓起块状物，缓慢游移。

八戒转身，对沙僧说：“我们得下去。”

沙僧没动。他低头看着自己的手。刚才压制那人时，他感觉体内有东西在动。不是伤，也不是旧疾，是一种更深的东西，正在苏醒。

“你还能走？”八戒问。

沙僧抬头看他一眼，握紧降妖杖，往前迈了一步。

八戒不再多说，走向洞厅后方的一条窄道。那里黑得深不见底，风吹出来带着湿气和铁锈味。

他刚踏进一步，身后传来一声闷响。

回头一看，那颗血色晶珠从石台上滚落，掉进裂缝里，瞬间消失。

洞内安静了一瞬。

接着，所有倒地的佛徒同时睁眼，齐刷刷坐起。他们的眼睛全黑了，没有眼白，像两个深洞。他们缓缓转头，看向八戒和沙僧所在的位置。

八戒看了沙僧一眼。

沙僧点头。

两人同时往窄道深处退去。

通道越来越窄，最后只能容一人通过。八戒走在前面，钉耙横在身侧。沙僧跟在后面，脚步沉重。

不知走了多久，前方出现微光。

八戒停下。

光是从一面石壁透出来的。墙上有个小洞，直径不到一尺。他凑近看，里面是一间密室。

密室中央摆着一座小型祭坛。坛上插着三支燃尽的香，香灰堆成锥形。坛前跪着一具干尸，身穿完整袈裟，双手交叠放在膝上。它的头颅低垂，看不清面容。

但八戒看到了它手中握着的东西。

一枚晶珠，比之前那颗更红，表面流动着类似血液的光泽。

干尸的手指在动。