明家祖宅的朱门在身后合拢时，明嫣儿听到了门闩落锁的声音。

守门的两名护卫没有行礼。其中一人的目光从她脸上滑过，带着一种审视犯人才有的打量。

“……”

明嫣儿没有理会。

正堂方向灯火通明，人影攒动的嘈杂声隔着三进院落都能听得清清楚楚。她低头看了一眼袖中攥着的家主令牌，金属的边缘硌得掌心发疼。

苏离临走时说的那句话在脑子里转了一圈。

“你要是连自己家里的狗都压不住，就别回来了。”

明嫣儿咬紧后槽牙，抬脚迈入正堂。

堂内的场面比她预想的更糟。

三房核心子弟、供奉客卿、外聘管事，黑压压坐了四十余人。

所有人的目光在她踏进门槛的瞬间齐刷刷扫过来，没有一双眼睛里带着善意。

线报传得飞快，意料之中的事情还是发生了。

“啪——！”

一只青瓷茶盏在她脚前三寸处炸裂，茶水溅上裙摆。

主位右侧的太师椅上，白须垂胸的明渊白缓缓收回手，浑浊的老眼里翻滚着怒意。

“明沧海呢？”

大长老的声音不高，但堂中四十余人瞬间噤声。

“你爹被监察司带走了，整个南都都传遍了。”明渊白拄着拐杖站起来，拐杖顿地一声闷响，“老夫问你，在试炼场里到底干了什么？”

明嫣儿还没来得及开口。

“大长老何必问她？”

一道冷厉的声音从左侧座席传来。二房嫡子明绍元站起身，不朽至尊三重的气息毫不掩饰地释放出来，压得几个旁支子弟下意识低了头。

他走到明嫣儿面前，手指几乎戳到她鼻尖。

“勾结外人，害了自家父亲，明嫣儿，你还有脸回来？”

“我——”

“你什么你？”明绍元打断她，扫了一眼满堂族人，“从万蛊泽逃回来的客卿全说了。”

“苏离那个外乡人亲手废掉了我伯父的修为，把他像条狗一样拖给监察司。而你，”他顿了顿，声音拔高，“就站在旁边看着吧！”

满堂哗然。

窃窃私语像针一样从四面八方扎过来。明嫣儿的指甲嵌入掌心，血珠渗出。

她抬起手，将袖中的家主令牌举过头顶。

“我不跟你们吵。”

“我是来奉家主之命，接管明家一切事务的。”

堂中安静了一瞬。

明绍元盯着那枚令牌，嘴角慢慢勾起。随即不紧不慢地从袖中取出一枚更小的铜印——明沧海的私印副令。

“大小姐，”他把铜印举到明嫣儿面前晃了晃，“伯父在被捕之前，已经把家主代行权移交给了我。你手里那个，只是出行信物。”

他回头扫视堂中。

七八名二房子弟与客卿同时站起身，齐齐走到明绍元身后。

明嫣儿瞳孔收缩。

她不知道父亲还留了这一手。

“嫣儿妹妹。”

柔和的声音从右侧响起。三房嫡女明婉宁款款起身，挽住明嫣儿的手臂，语气里满是心疼。