刘铭望着跪地叩拜的百姓，一声轻叹，乱世之下，活着也是一种奢望。

当即传令刘禅、霍弋、黄兴，速带粮草入村安抚百姓，妥善安置幸存者。

这边姜维、关兴已整顿好队伍，策马驱赶着三十余名鲜卑俘虏，来到刘铭面前复命。

二人甲胄上溅满血污，神色兴奋中还带着几分意犹未尽。

刚刚的胜利，让他们意气风发。

“做得好。”刘铭颔首，目光随即扫过那群簌簌发抖的俘虏，语气冷冽，“审！问清楚他们的来路，还有背后是谁在指使！”

姜维领命，当即命人将俘虏分开关押审讯。

起初，这些胡虏要么缄口不言，要么信口胡诌，只说草原遭了白灾，活不下去才南下劫掠。

这般说辞倒也合乎情理，此际北疆酷寒，每年因冻饿而死的牧民不计其数。

可刘铭的直觉告诉自己，此事或许并不寻常。

他径直走到鲜卑首领面前，居高临下地俯视对方，声音冰冰：“你的话，我一个字都不信。我会挨个盘问你们三十人，若说辞分毫不差，你等或许还有一条生路；可若有半句出入……你们谁也别想活着离开！”

鲜卑首领一愣，心道这不玩赖吗？

三十个人说法怎么可能一样？

他的族人只要有一个没扛住，那他们不都要死？

鲜卑首领眼中闪烁几下，当即用生涩的汉话开口，哆哆嗦嗦地交代起来。

刘铭凝神细听，眉头越皱越紧，心头的寒意一层层漫上来——局势，远比他预想的更凶险！

据那首领交代，他们并非流窜的散骑，而是来自河套东北的鲜卑轲比能部，奉部落大人之命，充当先锋探路。

至于南下的缘由，是去年秋天，有身着锦袍、满口官话的使者登门，带来了大批铁器、布匹与食盐。

“使者说……南边的汉人换了皇帝，如今占据关中的，不过是僭越的伪朝！北方真正的天子，已整备好雄兵，要与我鲜卑勇士联手，重新划定草原与农田的疆界！”那首领伏在地上，声音颤抖。