祭坛呈圆形，直径超过百丈，通体由暗黑色的石材砌成。石材表面刻满了密密麻麻的符文，那些符文在月光下散发着不祥的红光。祭坛周围，竖立着七根粗大的石柱，每根石柱顶端都镶嵌着一颗巨大的晶石——正是阵眼所在。
空气中弥漫着浓重的血腥味。
那不是错觉——林越能看见，祭坛周围的地面呈现出暗红色，那是血液浸透土壤后干涸的颜色。一些地方还残留着未清理干净的血迹，在月光下泛着油光。
更令人心悸的，是空气中弥漫的混乱能量。
那是一种粘稠的、令人窒息的力量，如同无形的潮水般充斥整个山谷。林越体内的混沌本源印记微微震颤，那是同源能量之间的共鸣，但更多的是排斥——这股能量充满了暴虐和扭曲，与纯粹的混沌截然不同。
“他们……他们把山谷改造成了祭坛的附属结构。”岩山的声音在颤抖，他死死抓着藤蔓，指节发白，“那些石屋……那些石屋是我们族人住了几百年的家……”
灵蝶仙子闭上眼睛，片刻后睁开，眼中满是悲悯：“我听到了……植物的哀嚎，土地的哭泣。这片山谷，正在死去。”
风狼族长压低身形，狼耳竖起：“巡逻队。”
林越顺着他的目光看去。
山谷中，随处可见巡逻的队伍。
那些不是混沌兽——混沌兽体型庞大，不适合巡逻。而是一支支由不同种族混合而成的精锐小队。林越看到了身披重甲、手持巨斧的熊族战士；看到了背生双翼、在空中盘旋的鹰族哨兵；看到了四肢着地、嗅觉灵敏的犬族追踪者；还有……一些他从未见过的种族。
有的浑身覆盖着鳞片，有的长着复眼，有的背后拖着骨尾。
他们统一穿着暗红色的皮甲，皮甲胸口处绣着一个狰狞的图案——一只撕裂天地的巨爪，那是灭世联盟的标志。
“灭世联盟的精锐。”剑影尊者低声说，“至少三十支巡逻队，每支五人，交叉巡逻，没有死角。”
除了巡逻队，山谷中还有另一群人。
那是被奴役的苦力。
林越看到了遗族——穿着破烂的麻布衣，手脚戴着镣铐，在监工的鞭打下搬运着沉重的石材。他看到了其他种族——有矮小的地精，有瘦弱的狐族，甚至还有几个人类。他们面黄肌瘦，眼神麻木，如同行尸走肉般劳作着。监工是灭世联盟的战士，手持长鞭，稍有怠慢便是一鞭抽下，皮开肉绽。
“畜生……”灵蝶仙子咬着嘴唇，声音哽咽。
林越沉默地看着这一切。
胸腔的疼痛在加剧，但他强迫自己冷静。他从怀中取出地图，借着藤蔓缝隙透入的月光，快速扫视。“第一个副阵眼，在祭坛西北方向，距离我们约三百丈。”他指向地图上的一个红点，“需要穿过两片建筑废墟，避开三支固定哨卡。”
小主，
“怎么走？”风狼族长问。
林越看向岩山：“你记得路线吗？”
岩山盯着山谷，努力辨认。片刻后，他指向左前方：“那片废墟……原本是族长的居所。后面有一条小巷，可以通往后山。但……”他声音低沉，“我不确定小巷是否还在。”
“只能赌一把。”林越收起地图，“风狼族长，你负责侦查前方。剑影前辈断后。灵蝶仙子，注意周围植物反馈。岩山，你走中间，随时指路。”
五人交换眼神，点头。
风狼族长率先钻出藤蔓，身形如一道灰色影子，贴着岩壁滑入阴影。林越紧随其后，脚步轻如猫步，深灰色皮甲在月光下几乎与阴影融为一体。剑影尊者走在最后，青衫飘动，气息完全收敛，如同不存在一般。
小队潜入山谷。
血腥味扑面而来。
那是一种混合了铁锈、腐肉和某种甜腻气味的复杂味道，刺激得林越胃部翻涌。他屏住呼吸，但那股味道仍无孔不入。脚下是碎石和瓦砾，踩上去发出轻微的声响，他必须控制每一步的力度，避免惊动巡逻队。
前方，风狼族长突然停下，举起右手。
小队立刻伏低身形，藏在一处倒塌的石墙后。
一队巡逻队从前方走过。
那是五名灭世联盟战士——两名熊族，两名犬族，一名鹰族。熊族战士扛着巨斧，斧刃上沾着暗红色的血迹。犬族战士鼻翼翕动，不断嗅着空气中的气味。鹰族战士则展开双翼，低空盘旋，锐利的目光扫视四周。
他们距离小队藏身的石墙，不足十丈。
林越能听到他们的交谈声。
“……祭坛再有三天就能完工。”一名熊族战士瓮声瓮气地说，“到时候，血祭开始，整个洪荒都要重塑。”
“哼，那些反抗的蠢货，一个都跑不了。”犬族战士冷笑，“听说断崖营地那边还有残兵败将，等血祭完成，第一个就拿他们开刀。”
“别废话，认真巡逻。”鹰族战士呵斥，“使者大人说了，最近可能有老鼠溜进来。”
巡逻队渐行渐远。
小队松了口气。
“继续。”林越低声道。
他们穿过第一片废墟。这里原本是遗族的居住区，现在只剩断壁残垣。石墙上残留着刀劈斧砍的痕迹，地面上散落着破碎的陶罐和染血的布条。林越甚至看到了一具小小的骸骨，蜷缩在墙角，已经风化。
岩山的呼吸变得粗重，他死死咬着牙，没有发出声音。
第二片废墟是仓库区。
这里堆放着大量物资——石材、木材、金属，还有……尸体。林越看到了一堆堆被随意丢弃的骸骨，有人形的，有兽形的，堆积如山，在月光下泛着惨白的光。腐臭的气味浓烈得让人窒息。
灵蝶仙子捂住口鼻，脸色苍白如纸。
“快走。”剑影尊者催促。
小队加快脚步。
就在这时，异变突生。
前方阴影中，突然浮现出五道身影。
那些身影如同从黑暗中剥离出来一般，没有实体，只有模糊的轮廓。他们通体漆黑，只有眼睛处闪烁着两点猩红的光。他们移动时无声无息，如同鬼魅。
“影魔！”风狼族长脸色大变，“灭世联盟最精锐的侦查兵种，感知极强，能融入阴影！”