烛火在密室墙壁上投下晃动的影子。

这间密室位于白府地下，入口藏在书房书架之后，四壁以青砖砌成，顶棚用整根柏木支撑。墙角堆着几口包铁木箱，里面是白氏商社最重要的契约与账册。平日里极少启用，今夜却挤了四个人。

白雪脸色苍白，手中攥着一卷才收到的密报。绢帛边缘已被她指尖捏得发皱。

卫鞅坐在石凳上，面色沉静，但眼神深处压着怒火。他刚刚结束一场与魏国士子的辩论——在城东酒肆，他当着数十人的面，痛斥魏国“武备松弛，贵族奢靡，法令不行”，言辞之激烈，引得满座哗然。消息半日内便传遍安邑。

荧玉站在阴影里，一身黑色劲装，头发束成男子样式。她是半个时辰前翻墙进来的，带着秦国在安邑暗桩的最新情报。

秦怀谷立在石桌旁，桌上摊开一幅魏国地图。他手指按在安邑的位置，目光缓缓向西移动，划过黄河，落在对岸的秦国疆域上。

“消息确凿？”卫鞅忽然开口，声音干涩。

白雪将密报推到他面前：“宫里线人传出来的。魏王昨夜召见司寇，亲口下令：‘三日内，取卫鞅首级。’司寇已密调三十名死士，就等魏王最终手令。”

密报上字迹潦草，显然是仓促写成。但“取首级”“三十死士”几个字，墨迹深重，触目惊心。

卫鞅盯着那行字，良久，忽然笑了。笑声嘶哑，带着嘲弄：“好一个魏罃。公叔痤临终荐我，他不用；如今我要走，他倒要杀。”

“不止你。”白雪指向密报末尾，“魏王还问了秦先生。”

荧玉从阴影中走出，声音压得极低：“秦国暗桩也收到风声。魏王怀疑先生是秦国细作，已命人搜查先生住处。幸亏先生这几日住在洞香春后院，他们扑了个空。”

秦怀谷目光依旧在地图上：“搜查的人，什么时辰去的？”

“酉时三刻。”荧玉道，“一共八人，穿着便服，但腰间佩的是宫禁侍卫的制式刀。”

酉时三刻，天刚黑。这个时候去搜查，既避开耳目，又留有余地——若搜出什么，连夜便可动手；若搜不出，也不至于打草惊蛇。

魏王这是要下死手了。

“走。”秦怀谷吐出这个字，斩钉截铁。

卫鞅抬头看他：“走去何处？”

“秦国。”

密室瞬间寂静。

卫鞅眼中闪过复杂神色。他游历列国，去过齐楚，访过燕赵，却从未踏足秦国。那个西陲蛮荒之地，在他印象中不过是积弱边邦，如何能施展抱负？

“秦国……”他缓缓摇头，“地僻民穷，世族掣肘，绝非用武之地。”

“正因地僻民穷，才需猛药。”秦怀谷转过身，目光如炬，“子鞅兄，你在魏国说什么？说魏国武备松弛，贵族奢靡，法令不行。那秦国呢？秦国武备可曾松弛？秦国贵族可敢奢靡？秦国法令……可曾真正有过？”

一连三问，让卫鞅怔住。