铁盾脸上的笑容僵了一下：“能量储备……只够发射5次。殿下最近把大部分能量晶体都调去了核心矿场，说是要给‘熔铁号’和陨铁巨炮充能。”
“5次？”凌夜皱眉，“太子的‘暗星号’装甲厚度至少能抵御C级星能炮10次以上的攻击，5次根本不够。而且，‘暗雷区’的高能地雷有没有经过压力测试？如果太子用无人机引爆地雷，防线就会不攻自破。”
铁盾的脸色变得有些难看：“这……我只是按殿下的命令部署，没有权限过问这些。”
凌夜不再多问，转身走向“黑棘号”。他知道，二皇子看似信任他，却没有完全交底——能量晶体的调配、地雷的测试，这些关键信息都被隐瞒了。看来，二皇子不仅在利用他对抗太子，还在提防他，一旦情况不对，很可能会把他当成弃子。
“银刃，”凌夜登上星舰，“你去查一下能量晶体的库存情况，还有‘暗雷区’的地雷型号，尽量详细。我去核心矿场内部看看那处异常能量波动的位置。”
银刃点头，转身离开。凌夜驾驶“黑棘号”，穿过“熔铁峡谷”，进入核心矿场入口。入口处有两名暗卫守卫，看到“黑棘号”的标识，立刻放行。矿场内部比想象中更广阔，顶部镶嵌着发光的能量水晶，照亮了巨大的矿洞，地面上铺设着铁轨，偶尔能看到矿车驶过。
按照银刃提供的坐标，凌夜驾驶星舰来到矿场深处的“废弃矿道区”。这里的空气比其他地方更阴冷，墙壁上覆盖着一层薄薄的冰霜（与矿场其他区域的高温形成鲜明对比），系统提示音突然响起：【检测到强烈的星核能量波动，来源：废弃矿道深处（距离当前位置500米），能量属性：未知（疑似与二代星核相关）】。
凌夜停下列舰，换上星能短刃，独自走进废弃矿道。矿道狭窄，只能容一人通过，墙壁上布满了划痕（像是被某种生物抓挠过），空气中弥漫着一股淡淡的腥气。他调动精神力，仔细探查周围的环境——500米内，没有敌意的神经波动，但那股星核能量波动却越来越强烈。
走到矿道尽头，眼前出现了一个巨大的溶洞。溶洞中央，悬浮着一块篮球大小的淡蓝色晶体，晶体周围萦绕着淡蓝色的能量光晕，正是那股异常能量波动的来源。系统提示：【检测到二代星核碎片（能量纯度60%），可吸收，吸收后星核共鸣进度提升至25%，解锁“星核护盾”功能（消耗废骸能量，形成防御护盾）】。
凌夜刚想伸手触碰晶体，溶洞顶部突然传来“咔嚓”声。他抬头，只见一只体长两米的黑色生物正趴在岩壁上，它的身体像蜥蜴，却长着一对巨大的翅膀，眼睛是血红色的，口中流淌着黑色的粘液——系统提示：【未知星兽（实力评估：C级初阶），技能：暗影突袭、毒雾喷射，疑似守护二代星核碎片的生物】。
“吼——”星兽发出一声嘶吼，翅膀一振，朝着凌夜扑来！凌夜早有防备，侧身躲开，同时挥动星能短刃，朝着星兽的翅膀砍去。“铛”的一声，短刃砍在星兽的翅膀上，只留下一道浅痕——星兽的皮肤比陨铁甲虫的外壳更坚硬。
星兽被激怒了，口中喷出一团黑色的毒雾。凌夜赶紧后退，调动星核能量，在身前凝聚出一道星骸护盾。毒雾落在护盾上，发出“滋滋”的声响，护盾的光芒瞬间暗淡了几分（系统提示：星骸护盾能量消耗1000点，剩余能量80%）。
“C级星兽……”凌夜握紧短刃，眼神变得锐利。他知道，普通的攻击对这只星兽无效，必须用“机械融合”强化武器。他快速后退，将星能短刃和能量镐同时握在手中，调动废骸能量，在脑海中下达“双武器融合”指令——【消耗废骸能量点，星能短刃（D级）与能量镐（D级）融合成功，形成“星核双刃镐”（C级初阶），威力提升150%，附加“星核破甲”“毒素抵抗”效果，持续时间：永久】。
融合后的武器长约一米五，镐身是淡紫色的金属，两端分别是锋利的短刃和厚重的镐尖，挥动时散发着强烈的星核能量波动。星兽再次扑来，凌夜不再躲闪，而是纵身跃起，挥动“星核双刃镐”，朝着星兽的头部劈去！
“噗嗤”一声，双刃镐轻易刺穿了星兽的皮肤，星兽发出一声痛苦的嘶吼，身体重重摔在地上。凌夜趁机骑在星兽身上，将双刃镐再次刺入它的头部——星兽的身体抽搐了几下，彻底没了气息。系统提示：【击杀未知星兽（C级初阶），获得废骸能量+点，获得“暗影之鳞”（可用于强化护甲，提升暗影抗性），当前废骸能量：-+=点】。
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凌夜站起身，走到溶洞中央，伸手触碰那块淡蓝色的晶体。晶体入手冰凉，一股纯净的星核能量顺着指尖涌入他的体内，系统提示音响起：【吸收二代星核碎片成功！星核共鸣进度提升至25%，解锁“星核护盾”功能（消耗5000点废骸能量，形成C级初阶护盾，抵御C级以下攻击，持续10分钟），当前废骸能量：-5000=点】。
吸收完碎片，溶洞突然开始震动，顶部的碎石簌簌往下掉。凌夜赶紧收起“星核双刃镐”，快步跑出废弃矿道。回到“黑棘号”上，他调出系统面板，看着“星核护盾”功能，嘴角勾起一抹冷笑——二皇子以为二代星核完整地在核心矿场，却没想到只是一块碎片，而且还被他提前吸收了。这场权力游戏，他的筹码又多了一分。
回到“铁渣港”时，已是傍晚。银刃早已在密室等候，他脸色凝重地递给凌夜一份报告：“凌先生，我查到了。能量晶体的库存只够‘铁壁炮台’的星能炮发射3次，‘暗雷区’的地雷是D级的‘破甲雷’，只能对D级星舰造成伤害，对C级以上的星舰几乎无效。而且，我还查到，太子的‘暗星号’不仅配备了B级星能炮，还携带了10艘C级护卫舰，实力远超我们的防御部署。”