回到星脉枢纽的医疗室，艾琳娜被安置在特制的能量营养舱中。淡蓝色的星脉能量不断注入她的体内，紫色水晶的光芒逐渐明亮，苍白的脸上也有了一丝血色。

老星翻阅着古籍，突然指着其中一页：“原来如此！星穹文明分为三大分支——传承者、守护者、技术员，分别持有金、紫、银三颗核心，共同维系文明运转。暗影核心出现后，三大分支各自坚守防线，最终只有传承者的后裔，也就是我们星脉文明留存下来。”

“那技术员分支呢？”米洛好奇地问道，“银色核心还在星穹母星，说明他们可能还有幸存者。”

星诺摇了摇头，眼底闪过一丝忧虑：“我能感受到艾琳娜的残留意识，技术员分支遭遇了暗影意识的集体侵蚀，变成了‘暗影傀儡’，守护着技术中枢。想要拿到银色核心，必须穿过他们的防线。”

林叶摩挲着掌心的两颗水晶，突然抬头：“三天后的平静期，我们准时出发。艾琳娜需要时间恢复，星诺，你试着用精神力与她沟通，或许能提前获取星穹母星的防御布局。米洛，再检查一遍星舰的武器系统，死寂之域的乱流可能会对舰体造成冲击。阿诺，挑选二十名最精锐的战机驾驶员，组成护航小队。”

接下来的三天，星脉枢纽进入了最后的准备阶段。米洛对三艘星舰进行了最后的调试，在舰体外部加装了星脉能量缓冲器，确保能抵御星门乱流的冲击；阿诺带领战机小队进行了多次模拟对抗，重点训练应对暗影傀儡的战术；星诺则守在医疗室外，每天用精神力滋养艾琳娜的意识，试图建立沟通。

第三天清晨，医疗室的警报突然响起。林叶等人赶到时，只见营养舱内的艾琳娜睁开了眼睛，紫色的瞳孔中闪烁着精神力的光芒，胸口的水晶与星诺的感应头盔产生强烈共鸣。

“终于……等到你们了。”艾琳娜的声音虚弱却清晰，“暗影核心的封印……已经快撑不住了，它在同化死寂之域的星脉能量，很快就会突破断层带。”

星诺立刻握住她的手，精神力源源不断地注入：“我们有金色核心，正要前往星穹母星寻找银色核心，启动星穹之炮。”

艾琳娜摇了摇头，脸色更加凝重：“没用的……星穹之炮需要‘三重共鸣’，三颗核心必须在技术中枢同时激活。而且暗影核心已经派出了‘暗影猎手’，它们正在迷雾星域巡逻，一旦发现我们，就会召唤主力部队。”

林叶立刻调出星图：“我们的航线会避开迷雾星域的主要区域，借助星门乱流的掩护前进。艾琳娜，你知道技术中枢的具体位置吗？那里的暗影傀儡有什么弱点？”

“技术中枢在星穹母星的地核深处，由‘星脉矩阵’守护。”艾琳娜闭上眼睛，一段星图投影从紫色水晶中射出，“暗影傀儡的核心是被污染的星脉水晶，只要摧毁水晶，就能解除控制。但它们数量众多，而且能共享意识，很难对付。”

米洛突然插话：“我有办法！金色水晶里有星穹文明的‘能量干扰波’技术，可以暂时切断暗影傀儡的意识共享。我可以把这项技术加装到战机的能量炮上，为我们开辟通道。”

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“时间不多了。”艾琳娜挣扎着坐起来，紫色水晶释放出一道能量，注入金色水晶，“我已经激活了星穹母星的引导信号，跟着信号走，就能找到技术中枢。现在出发，还能赶在暗影猎手察觉前进入死寂之域。”

林叶不再犹豫：“全体成员登舰！‘星尘号’作为旗舰，搭载艾琳娜和核心团队；‘曙光号’和‘守望号’负责侧翼防御；阿诺的战机小队组成前锋，清理航道障碍。目标：星穹母星！”

上午十点，三艘星舰依次升空，战机小队在前方开路，朝着迷雾星域的方向疾驰而去。星脉枢纽的居民们聚集在广场上，挥舞着星脉旗帜，目送着他们的身影消失在宇宙深处。

进入迷雾星域的瞬间，星舰的探测仪开始发出警报。窗外的星云呈现出诡异的灰紫色，无数光点在其中闪烁，像是潜伏的猛兽。米洛启动信号锚点，屏幕上的定位信号瞬间稳定下来：“星门乱流还有两小时到达平静期，我们先在边缘区域待命。”

就在这时，阿诺的紧急通讯突然接入：“前方发现不明飞行器！速度极快，正在朝我们靠近！”

林叶立刻看向战术屏幕，只见十道黑色的身影在星云中穿梭，外形酷似畸形的战机，表面覆盖着暗影能量，正是艾琳娜所说的暗影猎手。

“启动战斗模式！”林叶下令，“米洛，激活舰体符文屏障！阿诺，带领战机小队拦截，用能量干扰波先削弱它们的意识链接！”

战机小队立刻分散开来，形成战斗编队。金色的能量炮带着淡蓝色的干扰波射向暗影猎手，击中的瞬间，暗影猎手的飞行轨迹出现了短暂的紊乱。但仅仅几秒钟后，它们又重新集结，黑色的能量炮朝着战机小队射来。

“它们的恢复速度太快了！”阿诺的声音带着焦急，“干扰波只能影响一秒钟！”

艾琳娜突然开口：“用紫色核心的精神力引导干扰波！暗影能量害怕纯净的精神力！”

星诺立刻将手按在控制台的水晶托盘中，紫色水晶的光芒与金色水晶交织，形成一道双色光柱，注入“星尘号”的主炮。林叶亲自操控主炮，瞄准领头的暗影猎手：“阿诺，引它们集中！”

阿诺立刻带领战机小队向中心靠拢，暗影猎手果然紧随其后，形成一个密集的编队。林叶抓住时机，按下发射按钮，双色光柱如利剑般射向暗影猎手群。