杨延嗣的“归隐”布局，如同春雨润物，悄然无声地进行着。墨家的改良农具和水利机关，通过隐秘渠道，开始在北方某些州县小范围流传，虽未引起朝堂注意，却实实在在地提升着当地百姓的耕作效率与生活水平。阿娜尔罕公主牵头的丝路商队联盟也初步建立，带来了西域的玉石、香料，输出了中原的丝绸、瓷器，商路沿途的治安因有“神秘势力”暗中维护而大为好转。

孟良、焦赞以“退役老卒互助会”的名义，联络了不少对现状不满、或生活困顿的军中旧部，形成了一个松散却忠诚的网络，既能互相扶持，也成了杨延嗣在民间的一双眼睛和耳朵。

表面平静的汴京之下，新的力量在默默滋长。

然而，树欲静而风不止。杨延嗣的退隐，并未让所有的暗流平息。

这一日，影卫带来了两个值得警惕的消息。

“国公，江湖上近日不太平静。多个原本低调的武林门派和绿林势力，活动突然频繁起来，似乎在寻找或争夺什么东西。据零星情报，似乎与‘前朝秘藏’、‘长生之秘’之类的传言有关。而且，其中有几股势力，背后隐约有朝廷某些人物的影子。”

“前朝秘藏？长生之秘？”杨延嗣眉头微皱。这种虚无缥缈的传言，往往最能吸引野心家和亡命徒。朝廷中有人插手江湖事，恐怕图谋不小，或许是想培养暗中力量，也或许……是针对他这个“归隐”国公的又一步棋？

“继续盯着，尤其是与朝中官员有瓜葛的那些势力。必要时，可以‘提醒’一下那些跳得太高的。”杨延嗣淡淡吩咐。他虽不想再卷入朝堂争斗，但若有人将手伸到江湖，试图搅乱民生，他也不会坐视。

“是。”影卫领命，继续汇报第二个消息，“另外，西边传来密讯。银容郡主暗中递来消息，辽国残余势力中，以耶律大石为首的一支，并未参与上京之乱后的争权，反而带着部分忠于他的部族和残军，远走西方，据说是往更西的‘河中之地’（中亚）去了。临行前，他曾留下话……说‘草原的苍狼并未死绝，只是去寻找新的猎场。告诉杨延嗣，我们的对决，或许还未结束。’”

耶律大石！

杨延嗣眼中闪过一丝凝重。这是一个值得尊敬的对手，坚韧，果决，有雄才大略。他选择西走，而不是在辽国废墟中内耗，其志不小。中亚之地，势力错综复杂，若让耶律大石在那里站稳脚跟，整合力量，假以时日，未必不能卷土重来，成为大宋西陲新的威胁。

“耶律大石……确实是个麻烦。”杨延嗣沉吟道，“不过，那是将来的事了。眼下，我们更需要关注的，是近在咫尺的隐患。”