青凤岭脚下大街，路阔四丈，青石铺地。街市两旁，铺户相连，酒肆、茶坊、米行、布铺鳞次栉比。行人肩摩踵接，挑担卖食者沿街吆喝，车马往来不绝。

忽然岭上尘烟翻滚，一队人马自北而下，马蹄如雷，旗枪森森。街头百姓见势不凡，纷纷避向两侧，市声顿息。

当先一骑，银甲罩身，马鬃飞扬。马上女将眉锋如刃，目光凛然，正是钢叉公主铁叶梅。她勒马立于街心，呼延平、呼延登并辔左右，孟强等人随后而行。

市井之中，无不侧目，低声相问，却无人敢近前。

呼延平策马上前，低声道：“母亲，孩儿前次入幽州，叩城求见。那人当众言道，从未娶妻，亦无子嗣。我等兄弟，于他不过陌路。”

铁叶梅闻言，面色骤寒，周身杀气如霜。她冷声道：“既敢出口如此，便是无情无义之辈。我自往幽州，将他擒下，剖其心肝，叫天下人看他那颗心，是黑是红，是铁是肉。”

呼延平闻言，精神一振，冷笑道：“母亲此言，正合孩儿心意。若非大哥拦阻，早叫他尝尽苦楚。我倒要问，这世上可有不认亲子的父？”

呼延登皱眉道：“二哥且息怒。纵有不是，终究血脉相连。若真动手伤他，反叫我等自断根本。”

呼延平冷哼一声：“他既不认我等，亲情早断。母亲，此事当如何？”

铁叶梅抬手一摆，语声森冷：“我自去问他。若仍不应，幽州王府，便作修罗之地。”

孟强上前禀道：“大哥已先入幽州，与魏丞相议事。丞相献策，命我等回山迎母同行，言是‘将娘认父’，或可拨云见日。”

铁叶梅点头道：“正合我意。登儿随我同行。玉柱！”

玉柱应声策马而出。

铁叶梅道：“速回山报你父亲，言我已下岭。若有要事，便来齐平山寻我。山中诸事，由你暂掌，不得荒废武艺。”

玉柱领命而去。

当下铁叶梅不再多言，亲率呼延平、呼延登、孟强等人，沿街南行，直奔齐平山。所过之处，街市肃然，童叟避让。

未几，与呼延庆、呼延明等兄弟会合。入堂之后，将幽州情形一一说明。呼延守信、齐美容、王秀英、崔桂荣闻言，无不失色。

王秀英拍案而起，道：“当年救命深恩，今日竟一笔抹去？”

崔桂荣冷声道：“既如此，便一道入幽州，看他如何抵赖。”

呼延守信忙劝道：“几位嫂嫂莫急。我兄非薄情之人，或有难言之隐。此事宜缓不宜躁。不如由庆儿先护送诸位嫂嫂前往，我与齐夫人整顿山寨，随后赶来，当面作证。”

呼延庆拱手道：“叔父所言极是。”

数日后，钢叉山、齐平山兵马合营。呼延庆统兵四千，为避耳目，尽换宋军衣甲，皆由彰德府袁智、李能暗中送至。呼延平、呼延明为先锋，王秀英、崔桂荣、铁叶梅三人乘中车，旌旗招展，北上而行。

大道之上，春风乍暖，林野新青。呼延平纵马往返，胸中怒火翻腾，暗自咬牙：“他不认一人，便送他三人。不认母亲，还敢不认骨血？若母亲动钢叉，幽州城中，休想留得一砖一瓦。”

呼延庆与铁叶梅并辔而行，将前番幽州城中所见所闻细细说来，又低声劝道：“母亲，家父或受萧赛红、火葫芦王掣肘，未必出于本心。”

铁叶梅冷笑一声，道：“若他肯认，自当母子同心，兄弟并力；若仍拒绝——”

她目光如电，语声森然：

“娘三子，兵马一体，便叫幽州城中，血流成渠。”

行抵卢沟桥，呼延庆勒马驻蹄，举目细察桥势，旋即传令，命随行兵将于桥南原野列营。旌旗猎猎，金鼓暂息，营垒依河而布，井然成序。

呼延庆随遣健骑驰报马荣，言其奉命北来，欲入幽州认亲。

马荣得报，急整衣冠，亲率数骑出城相迎。至桥畔，见呼延庆勒兵桥外，军容肃整，并无躁动之态，心下稍安，先命人将三位夫人迎入城中安歇，复引呼延庆兄弟入帐密议。

马荣端坐帐中，细询来由。闻知诸人自山中归来，关隘往复，备历艰辛，又见其持印认父，志在重续骨肉之情，不由长叹一声，沉吟良久，方缓缓道：

“贤侄此行，情义可感。然幽州之主，素性多疑，喜怒难测。若骤见兵马临城，未明来意，反生猜忌，于认亲之事，大为不利。依老夫之见，明日入城，只携母亲与至亲数人，其余兵将，暂驻桥外，静候回音为宜。”

呼延庆闻言，眉头微蹙，少顷方拱手应道：

“表叔思虑周详，侄儿谨依所言。明日只率母亲与兄弟数骑轻装前往，其余将士，悉听节制。”

马荣又叮嘱道：

“入城之后，步步皆险，须以忍为先，以情为上。火葫芦王性烈如焰，一言不慎，便生枝节。切记不可躁进。老夫自留桥外坐镇，静候佳音。”

呼延庆再拜称谢，道：

“若得父子冰释，宗门重聚，此恩此德，侄儿没齿不忘。”

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是时暮色四合，乌云低垂，天际无星。卢沟桥上，寒风猎猎，卷动旌旗，声如战鼓。铁马森列，蹄声碎乱，一行将卒依令而行，各归其伍，屏息敛声，只待明日幽州一会，亲情翻覆，尽系其间。

军令既下，桥上守兵应声分列，让出中道。呼延庆引五百精卒先行，甲光映水，刀戟森然，直渡卢沟桥。其后大车数十，载旗帜、军械、辎重并礼物器皿，又有杂役护卒随行。名为轻骑入城，实则三营并进，合计一千五百人，外示恭谨，内藏防备。

行伍严整，旌旗蔽野。至幽州城外三里，已近亥初。呼延庆命诸将按图联营，分设岗哨，水火相继，营中灯影如昼，四野寒气渐盛，军中却肃然无声。

马荣独留桥头，遥望夜色，心绪纷纭，唯愿来日父子得明，幽州无祸。

铁叶梅亲自巡营，与呼延庆并肩而行，调度有方，布置得宜。呼延庆立于寨前，遥望城楼，心中暗叹：

“吾母形貌虽不扬，然胸中丘壑，行军布阵，毫不逊于老将，真女中丈夫也。”

当夜无事。次日黎明，天色微白，营中号角未动，呼延庆已披挂齐整，亲整兵马。留下一千人守营，其余五百精卒持旗随车，自大道而行，直抵幽州护城河外。

城河宽阔，水色微寒，城墙高峙，旌旗猎猎。呼延庆勒马于河畔，转身向车中三位母亲道：

“诸位母亲暂歇此处，孩儿先行唤城。”

言罢，与呼延平、呼延登等十余骑策马而前，至河岸，仰首向城头高呼：

“城上军士听着——速报火葫芦王爷，呼延庆已至幽州！”

呼延平亦纵声喝道：

“我等又回来了，叫驸马登城答话！”

城楼守兵闻声，面面相觑，一人低声道：

“那黑壮汉子，又来了……”

旋即飞奔入城通报。

未及多时，只见王府内文武齐出，簇拥一人登上女墙。那人紫袍在体，冠带端整，眉目森严，正是幽州之主火葫芦王萧国律。

萧国律立于垛口之后，俯身远望。只见城外军列如林，五百甲士分列河岸，旌旗肃穆，刀枪映日；更远处营寨连绵，旗影不动而自有威严。近岸数骑静立，仍是前番来人，只多了一名少年，身形修长，眉目刚毅，想是呼延登。

萧国律心下暗动，疑意未消，忽听身侧近臣低声道：

“王爷，新来那少年，便是呼延登。”

萧国律不语，只冷冷记在心中。

城下，呼延平微侧过身，压声道：

“大哥，那老者出来了。”

呼延庆点头，翻身下马，率众齐齐跪倒，高声道：

“拜见王爷！”

一声既出，河岸四野顿时肃静。

萧国律扶着垛口，语声低沉而缓：

“都起身吧。呼延庆，你回得倒快。这一回，可把你母亲也带来了？”

呼延庆再拜回道：

“回皇姥爷话，孩儿母亲，俱已同行。”

萧国律目光一冷，旋即回身吩咐：

“去，请驸马登楼答话。”

使者应声而去。

此时王府内堂，呼延守用端坐案前，神色自若。自与呼延庆分别，他心中早已断定此事至此为止，暗自思量：

“我既不认，他们纵有千言，也无从奈何。母亲那边，自会体谅我难处。且待北国兵起，大事已定，再认亦不迟。”

正念间，忽见使者疾奔而入，气息未平，急声道：

“驸马！不好了！呼延庆已至城下，还将两位夫人一并带来！王爷命你即刻登楼答话！”

此言如雷，呼延守用面色顿变，胸口一震，脑中嗡然作响，半晌无言。

“怎会来得如此之快？”

“这一关，竟被逼至此地……”

他强压心绪，匆匆整衣，硬着头皮登上城楼。