“万一他们抓我怎么办？”

“抓你？”排风嗤笑一声，“你是交印投案，又不是谋反作乱。他们要的不过是帅印和名分。你交了印，再说自己怕了南唐的那个妖道洪飞，不敢挂帅，愿退兵权，这就成了。说完扭头上马就跑，谁敢追你？包大人又不骑马。”

金花咬着嘴唇，沉默片刻，终于一咬牙：“好！为了救娘和祖母一命，我就豁出去了！”

排风眼睛一亮：“好姑娘，这才像咱们杨家的种！快些换装，这身沾血的衣裳可不能穿出去。”

金花点点头：“衣服呢？”

“我这就去拿。”

不多时，排风抱着一套干净衣裳上楼，亲手帮金花束好盔缨，系紧袍袖，换上宋朝卿的打扮。金花照着铜镜一看，那张柔婉的脸藏在冷峻的英气之下，又成了那个曾在校场夺印、震惊众人的少年将军。

“排风，要不要带枪？”

“这回不打仗，用不着。”排风说着已经下楼去了。

她径直来到马棚，牵出一匹快马，系好鞍绳，将马牵到后院角门前。金花紧随而至，神情已无刚才的慌乱，取而代之的是一股冷静的决然。

“帅印呢？”金花压低声音问。

“你别急，印我这就去取。”排风一笑，眼中带着点狡黠。

原来早在金花比武之前，排风便有预料——这印不能真扔进河里。她悄悄把黄绒绳加了根细绳，将大印吊在院后的老槐树枝上，绳子一头沉入水中，印藏在水底，表面上看不出丝毫痕迹。

排风“噔噔”几步奔至水池岸边，蹲下身子，熟门熟路地摸索树枝底下的绳头，手臂一探，只听“哗啦”一声水响，那枚沉沉的帅印便被她稳稳托了上来。她抓起一方素白手绢，将印身上的水珠一点点擦净，露出那烫金的“御赐大帅”四字，映着正午的日光，金光跳动如烈焰。

她走回角门，把帅印递至金花面前：“小姐，这回你可得长记性了，别再像前次一样挂在脖子上了。你若再挂着，街边军士一眼就认出你是宋朝卿，麻烦就大了。”

金花双手接过帅印，藏入怀中，神情却有些犹疑：“排风……你说得轻巧，我这心跳得跟擂鼓似的。万一……我真要是被人一把逮住，那可怎么好？”

排风斜睨了她一眼，冷哼一声：“你要真怕了，那咱就干脆等着给人收尸吧。”

金花脸色涨红，咬牙道：“哼，有你在就有我了！”说罢把帅印藏进内襟，长吸了一口气，向门外看去。

排风拉开后角门，先探头出去左右观望了一番，见巷口空荡无人，便将拴在柱上的战马引出门外，低声道：“小姐，该你了。”

金花走到马前，伸手扳鞍，脚下轻点石阶，纫镫翻身而上，手中一扬鞭，快马带风，一骑直奔皇城午朝门而去。

午门高墙耸立，旗影猎猎。广场之上，法场已经备妥，数十位杨门女将皆已缚于木柱之上，头盔盔歪、战袍凌乱，面容虽冷峻却掩不住沉痛与羞愤。

金花一骑奔至门外，目光本欲落向法场，但只远远一扫，便急忙别开脸去。那一眼几乎把她胸中血气都压住了——她不敢再看第二眼，生怕那群至亲的眼神认出她来。

她把头偏向另一边。只见午朝门外阶下，御林军列阵肃立，一位黑脸大人正负手踱步，来回急转，鬓角汗湿，那正是当朝包拯。

包大人此刻心急如焚。他亲眼目睹佘老太君与一众女将被缚法场，却束手无策，只能仰头望着王命在前，心中百转千回。

“只要宋朝卿一日不出，这事儿就翻不了案。老天啊，这宋朝卿到底藏到哪去了！”

忽听耳边一声长嘶：“吁——”

包拯一惊，转头望去，只见一骑飞奔而来，马上之人一身文袍，眉目清俊，身姿虽单薄却昂然不惧。包拯定睛一看，顿时“唉呀”一声，差点跌坐在地，忙用袖子抹了把汗，瞪大眼睛细看：正是那“卖白布”的宋朝卿！

可他此刻却一句话也说不出口了——实在是太出乎意料，喜极反疑，竟不敢确信。

而此时的杨金花，心口几乎要炸开一般跳动，手心湿透，脚下似踩棉絮般虚浮。她深吸一口气，催马近前，翻身下马，快步上前，抱拳施礼，声音虽微颤却铿锵有致：“包相爷——”

“宋朝卿？”包拯眸中寒光一闪，咬字如铁。

“是，正是在下。”

“你……你可来了！”包拯声音发紧，竟带着几分颤抖，“你为何到现在才肯现身？”

“相爷恕罪。我本欲随您上殿面君，怎奈回店房打理货物，卖了白布，又一想……我年纪尚轻，虽校场比武侥幸胜出，可真要挂帅征南，恐误国家大事。若将兵权握在手中，兵败如山倒，岂非大罪？因此，我不敢误事。”

她顿了顿，从怀中掏出那枚包着布巾的帅印，双手奉上：“帅印在此，还请相爷带回金殿，亲交皇上。”

“此事皆因我而起，杨家忠良之家，与我毫无干系。若万岁因此株连杨门，那是误斩忠臣，天下百姓也不服。请相爷在圣前明言，一人做事一人当，此乃天理人情！”

金花说罢，泪眼中却没有软弱，反是如寒光拂面，透着一股傲然之气。她转身便走，想就此抽身回避。

怎料包拯一把抓住她手腕，脸上神情却不再焦急，而是沉沉一语：“宋朝卿，你又想走？这回，可由不得你了。你要真有胆量，就跟我上殿——向万岁亲自解释一切吧。”