那人淡淡地道：“哪怕真要宰你，也得让你做个饱鬼。”

曾杰咧嘴一笑：“要这么说，我得谢谢你了。行，快把绑绳解开，我自己来。”

“不行。”那人摇头。

“那我怎么吃？”

“我拿着，你咬。”

“行啊。可你得小心，咬着你手指我可不认账。”

那人嘴角一抽，还真有几分提防，小心翼翼把馒头往前一递。曾杰张嘴便咬，风卷残云一般转眼就把两个馒头啃了个精光，连碎屑都不剩。

那人看他吃完了，也不多言，转身出了屋，“咣当”一声，门再度关上，铁锁挂稳，四下一片沉寂。

曾杰舔着嘴角，心头却越发纳罕：这帮人是怎么回事？不打不杀，反倒喂饭，哪有拿奸细还如此客气的？心中狐疑未解，只觉得更像是误会一场。

他在屋中踱着步，急得团团转：“这都快一天了，我既未回营，元帅必然以为我凶多吉少。误了正事，岂不成罪人！”

夜风灌进窗缝，远山传来梆声，“梆咣”，是打更声响，已是一更天。

曾杰心头一紧：“唉，我这一宿可怎么熬过去。”

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正烦躁时，只听又一阵锁响，“咣当”一声，门再度被推开。昨日那年轻人此次却满脸笑意，轻声道：“走吧，跟我来。”

曾杰狐疑道：“去哪儿？”

“你不必问。”

“我又饿了。”

“这次不止管饭，还管好的。”

曾杰皱眉：“哪有这么好的事？”虽口中讽刺，心下却知情势有变，便随那人出了屋。

夜色微明，寒气尚浓。他们穿过廊道，来到正院前厅。厅中灯火明亮，案上香炉缭绕，正中端坐一位老者，精神矍铄，满面慈威。

那老者一见曾杰，立刻拄案起身：“壮士，快请入座。”

曾杰刚要落座，老者便转头吩咐：“儿啊，快为壮士松绑。”

年轻人立即走上前，神情郑重：“壮士，委屈你了。”

一边说，一边解去绳索。曾杰揉着胳膊，满面疑云：“老爷子，昨儿个还说我是奸细，今儿怎就成了‘壮士’？”

老者微笑：“昨夜你不肯吐露身份，老夫为保家中安危，只得暂且扣押，实属无奈。今日得知详情，自当赔罪。”

曾杰瞪眼：“你怎知我身份？我可一字未吐。”

老者笑而不答：“穆元帅亲口告知，你便是曾杰曾英雄。”

曾杰闻言大惊，几乎从椅上蹦起：“你……你见到穆元帅了？”

“若不知她下落，又怎敢擅自放人？”老者语气从容。

曾杰拍案大笑：“哈哈！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。还请老英雄赐名。”

老者拱手：“老夫姓石名玉，这是犬子石铁。”

说罢，徐徐讲述旧事：昔年随西夏出征，三度兵败于杨宗保之手，得其不杀之恩，自此脱离西夏，举家隐居困龙山。南唐犯宋之后，本欲再投大宋，却无路可循。穆元帅进山之时，石玉早察觉此行有诈，密藏桂英于后山石洞，誓护周全。

曾杰听得连连点头，感慨万千：“石老英雄义薄云天，佩服佩服！你有‘杏’了，我的‘桃’却还没找回来。我那把小单刀，可是吃饭的家伙。”

石玉一笑：“儿啊，速取曾英雄兵刃来。”

石铁转身而去，不多时，便将那口久违的小单刀与曾杰的兜囊一并奉上。

曾杰接过，佩刀入鞘，整了整衣襟，腰身挺直。

厅外晨光微现，薄雾未散，石玉亲自引路，带曾杰往山后密洞而去，三人一行沿着山中羊肠小径行走了四五里。道路愈走愈狭，杂草荆棘交错蔽路，直到穿过一片阴森密林，前方才隐隐现出一块山脚下突起的岩壁，石壁缝隙间，一道狭窄洞口若隐若现。

石铁低声道：“到了。”石玉举起松明，一簇跳动火光照亮了洞口。三人侧身钻入，洞内潮湿而狭长，石玉举火在前，曾杰和石铁紧随其后，往内走了约莫百余丈，前方才渐渐透出一丝橙黄灯光。转过一道石弯，只见两位女将正坐于洞中石台之上，气息安稳，神情警惕。