苗生坐在一旁，看着他们这副模样，眉头越皱越紧，手里的酒杯重重地放在桌上，脸色越来越沉。可这一次，几个人喝得酩酊大醉，根本没注意到苗生的脸色，周文彬更是喝红了眼，看着一直沉默的苗生，突然生出了坏心思，笑着说道：“苗大哥，我们都写了，您也来一篇呗？让我们也开开眼界，看看您这位山野奇人的文采，别总说我们的东西是狗屁不通，您倒是拿出点真东西来啊。”
这话一出，苏明宇和李哲立刻跟着哄笑起来，跟着起哄：“对啊，苗大哥，写一篇！让我们也学学！”
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他们明知道苗生不懂这些，就是故意刁难，想看他出丑，报之前被他骂的仇。
龚砚瞬间变了脸色，厉声呵斥：“周文彬！你闹够了没有！”
可周文彬根本不听，依旧笑着起哄，眼神里满是挑衅和嘲讽。
苗生看着他们，那双黑沉沉的眼睛里，怒火一点点积攒，周身的空气仿佛都降到了冰点。他缓缓站起身，魁梧的身躯在灯光下投下长长的影子，死死地盯着周文彬，声音低沉，带着压抑的暴怒：“我给你们脸了，是不是？”
周文彬被他看得心里发毛，可酒壮怂人胆，依旧梗着脖子，尖着嗓子说道：“怎么？说中了？没文化就是没文化，莽夫就是莽夫，除了一身力气，你还会什么？我们就算写得再差，也比你这个大字不识几个的粗人强……”
“闭嘴！”
苗生猛地一声怒吼，那声音如同虎啸一般，震得整个屋子都嗡嗡作响，屋顶的吊灯瞬间开始疯狂闪烁，忽明忽暗，窗外突然刮起了一阵狂风，卷着树叶和沙石，狠狠撞在窗户上，发出噼里啪啦的巨响，整个民宿的灯光，瞬间全部熄灭，屋子里陷入了一片伸手不见五指的黑暗。
黑暗中，传来一声震耳欲聋的虎啸，那啸声雄浑霸道，带着毁天灭地的怒意，震得人耳膜生疼，浑身的血液都仿佛凝固了。林薇薇发出一声惊恐的尖叫，周文彬几个人吓得瘫在地上，浑身发抖，连尖叫都发不出来。
龚砚也吓得浑身一僵，下意识地朝着苗生刚才站着的方向摸去，可那里空空如也，只有一股浓烈的、带着山野气息的腥风，扑面而来。
就在这时，黑暗中，传来了周文彬凄厉的惨叫，还有骨头碎裂的声响，以及苏明宇和李哲惊恐的哀嚎，不过短短几秒，惨叫声就戛然而止，只剩下浓重的血腥味，在屋子里弥漫开来。
龚砚吓得心脏狂跳，大喊着：“苗大哥！苗大哥！你在哪？”
没有人回应他，只有窗外的狂风依旧呼啸，虎啸声渐渐远去，消失在了深山里。
几分钟后，民宿老板举着煤油灯，跌跌撞撞地跑了进来，当灯光照亮屋子的那一刻，所有人都倒吸了一口凉气，浑身的汗毛都竖了起来。
屋子里一片狼藉，餐桌翻倒在地，碗碟碎了一地，周文彬、苏明宇、李哲三个人倒在地上，早已没了气息，脖子上有着深深的咬痕，血肉模糊，显然是被猛兽咬死的。林薇薇缩在墙角，浑身发抖，已经吓晕了过去。
而整个屋子里，唯独龚砚，毫发无伤，安然无恙地站在原地。
地上，只有一撮棕黄色的虎毛，还有几滴鲜血，从门口一直延伸到门外的深山里，消失不见。
警方很快就赶到了，封锁了现场，调查了很久，最终只得出了结论：三人是被闯入民宿的野生华南虎咬死的，属于意外事故。可只有龚砚知道，咬死他们的，不是什么野生老虎，是苗生。
那个直来直去、真诚坦荡的护林员苗生，那个一身力气、爱喝酒的苗生，是这太白山里修行的虎精。
就像百年前聊斋里的那个苗生，他是虎，却比人更真诚，更坦荡，更明事理。他看不惯文人的酸腐虚伪，容不下那些刻薄阴损的恶意，最终怒而化虎，咬死了那些尖酸刻薄的人，只留下了对他友善、心怀真诚的龚砚。
事情结束后，龚砚去了苗生的护林站，石头房子里空空如也，只有桌上还放着那个他常带在身边的皮酒壶，还有龚砚之前送他的一本散文集，书被翻得卷了边，里面的每一页，都被细心地做了标记。
龚砚站在空荡荡的护林站里，看着窗外的太白山，看着连绵的林海，心里百感交集，泪水忍不住落了下来。
从那以后，再也没有人见过苗生。
有人说，在太白山的深处，见过一头斑斓猛虎，守着红河谷的山林，从不伤人，只是驱赶那些进山盗猎、破坏山林的人；也有人说，那只虎最终被进山的猎户射杀了，就像聊斋里的苗生，最终落得个身死的下场。
只有龚砚，每年秋天，都会回到太白山，回到红河谷，带着两瓶最好的包谷烧，放在护林站的门口，坐在溪边的石头上，就像当年那样，对着连绵的林海，说说话，讲讲自己新写的文章，讲讲城市里的事。
他始终相信，苗生还在这片山林里，守着这片他护了一辈子的土地，守着那份不被世俗容下的，最纯粹的真诚与刚直。
而金陵文坛里，那些酸腐虚伪、尖酸刻薄的文人，听说了红河谷的事，再也不敢随意嘲讽他人，互相刻薄了。他们终于明白，这世间最可怕的，从来都不是山野里的猛虎，而是藏在人心里的恶意与刻薄，那些尖酸的话语，终究会引来反噬，最终害了自己。
这段发生在秦岭深处的故事，也渐渐在文坛里流传开来，成了一段现代版的聊斋奇谈，如同《聊斋志异·苗生》的原着旧韵，跨越百年，依旧在警醒着世人：待人真诚，心怀善意，莫要酸腐刻薄，莫要虚伪算计，否则，就算山野里的虎精饶了你，这世间的因果，也终究不会饶了你。
秦岭秋深叶正红，
深山偶遇虎精雄。
一身蛮力惊俗客，
半世刚直厌腐虫。
酸儒刻薄招横祸，海棠趣书屋
君子真诚得善终。
聊斋旧韵今犹在，
莫以尖酸误此生。