周掌柜的脸色彻底沉了。他知道姜明远的手段，若是被拦住，商队里的药材怕是要被“充公”，他也得吃不了兜着走。他咬了咬牙，看向谢星辞：“姑娘要怎样才肯帮我？我周家商队虽有三十个护卫，但对付京畿卫的人，还是不够。”

“很简单。”谢星辞道，“第一，让我的人跟你的商队一起走，你的护卫在前开道，我的人在后警戒；第二，过了隘口后，你给我们指一条近路，能绕开黑风岭的驿站——我知道你有私路。”

“那她呢？”周掌柜指了指林春，“姜明远的细作，留在队里是个隐患。”

“她是咱们的筹码。”谢星辞嘴角勾起一抹淡笑，“若是遇到姜明远的人盘问，就说我们是你雇来的护卫，抓了个想劫商队的细作，要带去京城领赏。等出了黑风岭，我自会处置她——你放心，我不会让她给你惹麻烦。”

周掌柜思忖片刻，终是点了头：“好！我信姑娘一次！若是真能过了隘口，黑风岭的私路我给你指，还能给你们准备些干粮和水。”

说定后，周掌柜立刻召集商队护卫，交代了计划。谢星辞则让张猛将女囚和老妇人安排进商队的空马车里，又叮嘱林春：“你若是敢耍花样，我有的是办法让你没法跟姜明远交代——你弟弟的下落，还得靠我。”

林春缩了缩肩膀，连忙点头：“我不敢……我一定好好配合。”

商队重新出发，周掌柜亲自带着两个护卫走在最前面，快到隘口转角时，他清了清嗓子，高声喊：“西风起！”

片刻后，乱石堆里传出一个粗哑的声音：“药材香——是周家的人？怎么这么晚才来？”

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“路上遇到点麻烦，抓了个想劫道的细作，耽误了些时间。”周掌柜指了指被护卫押着的林春，“这不，正想带去京城给姜大人交差呢。”

乱石堆里的人探出头，扫了眼林春，又看了看后面跟着的谢星辞一行人，有些怀疑：“你们商队怎么多了这么多人？”

“都是我雇来的护卫，最近山道不太平，多带些人放心。”周掌柜笑着递过一袋银子，“兄弟们辛苦，买点酒喝。”