舒胜回家了，但陆小鹏却心绪不宁，他一人来到花湖湖心亭。看着墨色湖面，惆怅不已。耳边响起了舒胜无情的话语：

“袁望这个人，有能力，也有胆识。但祝严是市委副书记，若执意追究，我难道能为了他，不顾班子团结、不顾大局稳定？”

夜风骤起，卷过湖面，带起一片寒湿的水汽。陆小鹏忽然觉得后背一阵冰凉——自己只是一个秘书，还不如袁望呢！

同一时刻，孙益民家中书房灯火通明。

他握着话筒，眉头紧锁：“牛市长，您有没有感觉，书记的态度……似乎不够……？”

电话那头传来牛向荣低缓的声音：“老孙啊，你的感觉没错。舒胜书记这个人，谋事周全，但临到决断时，有时难免瞻前顾后。他让你去找祝严转圜，本就是存了息事宁人的心思。可惜，祝严那人你我都清楚，怕是没那么容易过去。”

“这正是我担心的。”孙益民压低了声音，“书记昨天始终没对袁望的事明确表态。要是祝严揪着不放，您看书记会怎么处理？”

“怎么处理？”牛向荣轻笑一声，那笑声里透着几分洞明的凉意，“八成是要妥协的。不信你看着——轻则让袁望当面赔礼，重则，恐怕得给个诫勉谈话，甚至背个处分。”

“处分？”孙益民声音陡然提高，“这太不讲道理了！真要这样，底下干活的人心不就散了？”

“唉，老孙，急也没用。”牛向荣语轻叹一声，“官场上的事，走一步看一步吧。到时候你我据理力争便是。舒胜书记总要考虑我们两人的意见吧！”

孙益民沉默片刻，终是叹了口气：“那……到时候还请市长多费心了。”

“放心。”牛向荣说得笃定，“我牛向荣答应的事，从不食言。”

挂断电话，孙益民靠在椅背上，望着天花板上昏黄的灯光，久久未动。他知道，这场风波，才刚刚开始。

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次日清晨，市委大楼三层。

舒胜刚在办公桌前坐下，门便被敲响了。未等他应声，祝严已推门而入。