妖兽低头，鼻子凑到他脸上，喷出一口热气。

那口气又腥又烫，熏得林青睁不开眼。

它抬起爪子，对准林青头顶，缓缓落下。

林青闭上眼。

突然，远处传来一声锣响。

铛——

妖兽的动作顿了一下。

林青睁开眼。

妖兽抬头望向镇子方向，耳朵抖了抖。

那一声锣响之后，又是一声。

铛！铛！

是警戒锣。

镇上的人敲锣了。

妖兽低吼一声，没再管林青，转身朝小道跑去。它跑得极快，几步就消失在林子里。

林青躺在地上，喘着气，手还在抖。

九叔扶着断柱站起来，走到他身边，伸手拉他。

“没事吧？”

“还活着。”林青坐起来，摸了摸肩膀，衣服破了，皮肉火辣辣地疼。

“它为什么跑了？”他问。

九叔看着林子，眉头没松：“锣声不是随便敲的。除非有人进了林子，或者……它怕被人看见。”

林青愣住。

“你是说，它不想暴露？”

九叔没回答。他弯腰捡起半截桃木剑，看了看断裂处，又摸了摸地上妖兽留下的爪印。

“这东西懂规矩。”他说，“它伤人，但不滥杀。它试探我们，但不拼命。刚才那一击，它本可以杀了你，但它收了力。”

林青低头看自己的手。

确实。那一爪如果真拍下来，他现在已经是烂泥了。

“它在等什么？”他问。

九叔把断剑插进腰带，转身往破庙方向走。

“等你觉得安全的时候。”他说，“等你放松警惕的时候。”

林青站起身，拍掉身上的灰。

他回头看了一眼小道。

风停了，林子静得可怕。

他手里的朱砂笔不知什么时候断了，半截笔尖掉在脚边。