林青盯着那只火狐，心跳快了一拍。它蹲在林子边上，尾巴贴地，前爪还停在嘴边，像是在等他们反应。

九叔没动，手一直搭在剑柄上。他低头看了看脚边那枚桃木钉，轻轻一踢，钉子滑进土里半寸。地面微微震了一下，一圈看不见的波纹散开。

火狐的身体晃了晃，却没有后退。它的眼睛亮了一下，像是被什么扫过。

“不是邪物。”九叔终于开口，“它体内有灵光，很弱，但干净。”

林青松了口气，可还是不敢大意。他往前走了一步，火狐没逃，也没动，只是把头偏了偏，露出嘴边那个东西。

是一块石头，蓝得发深，表面光滑，躺在枯叶上像会呼吸。

林青弯腰捡起来。刚碰到，手心就是一热。那石头不凉也不烫，却像是活的一样，轻轻颤着。他下意识运了点气，石头居然跟着他的呼吸闪了一下光。

“这是……”他抬头看九叔。

九叔盯着那石头，眼神变了。他慢慢走过来，伸手虚按在石头上方，没碰，嘴唇微动，念了个短咒。

石头突然亮了一瞬，蓝光映到他脸上。

“好东西。”九叔收回手，“能养神，也能催功。不是凡物。”

林青握紧了石头。它贴着手掌，像在认人。他试着往丹田引气，石头一震，一股暖流顺着经脉走了一圈，比平时快了近一半。

“妖兽送的？”他问。

话音刚落，林子深处传来一声低吼。

不是咆哮，也不是威胁，更像是一种回应。

两人同时转头。雾还没散，树影一层层叠着。一道身影从里面走出来，高大，四肢有力，皮毛黑中带灰，眼睛已经没了红光，只剩下沉稳的暗金。

是刚才那只妖兽。

它没靠近，站在十丈外，双腿一弯，直接跪了下去。

咚——

额头磕在地上，声音闷实。它抬起身，又磕下第二个，第三个。每一下都用尽力气，像是要把命压进土里。

林青愣住了。“它这是……”

“三跪九叩。”九叔低声说，“妖族最高的礼，只给救命恩人。”

林青想上前拦，脚刚抬就被九叔按住。

“别动。你要是打断，就是不收这份情。”

妖兽磕完第九个头，缓缓站起。嘴里叼着一个木盒，四四方方，看不出材质，但边缘泛着淡淡的青光。它一步一步往前走，每走三步就跪一次，再起身继续。