偏殿内，苏浅宁换下那身浸满酒渍与冤字的舞衣，穿上常服，那柄冰凉的翡翠玉如意被她妥善收好。

皇后当众赐下此物，意义非凡，既是对她孝心与才情的肯定，某种程度上，也是默许了她对生母旧案追查的姿态。

这让她在接下来的行动中，多少有了一层无形的护身符。

引路的宫女低眉顺眼，脚步轻盈，带着她在宫殿复杂的回廊间穿行。越往里走，越是僻静，喧嚣的宴乐声被远远抛在身后，只剩下风吹过廊檐的细微呜咽，以及三人轻不可闻的脚步声。

最终，她们在一座名为长春宫的宫苑前停下。宫门略显陈旧，不如其他主位娘娘的宫殿那般富丽堂皇，门前冷清，只守着两个年纪稍长的宫女，见到来人，无声地行了礼，推开那扇沉重的朱红色宫门。

“这真是淑妃的住所？”苏浅宁对着云舒发出疑问。

“郡主，这是长春宫没错，可这太不符合她的荣宠了，太奇怪了。”云舒也猜不透。

推开殿门，一股浓郁的药味混杂着某种陈旧的檀香气息扑面而来，苏浅宁微微蹙眉，敏锐地分辨出这药气中几味药材——多是宁神静心、调理虚损之物，但其中似乎还夹杂着一丝极淡的、不易察觉的异样气味。

宫内光线昏暗，窗棂半掩，垂着厚厚的帘幔。淑妃半倚在临窗的暖榻上，身上盖着锦被，面色是一种常年不见日光的苍白，眼下带着淡淡的青影，整个人透着一股挥之不去的病气与倦怠。

她看起来年纪不过三十许，但眉宇间的暮气却让她显得苍老了许多。

“臣女苏浅宁，参见淑妃娘娘。” 苏浅宁依礼参拜，姿态恭敬，不卑不亢。

“起来吧，不必多礼。” 淑妃的声音有些沙哑无力，她抬了抬手，示意引路宫女退下。

“云舒，你也退下，去殿门外等候。”苏浅宁示意。

殿内只剩下淑妃和苏浅宁她们二人，以及那萦绕不散的药香。

淑妃的目光落在苏浅宁身上，带着一种复杂的审视，有好奇，有怜悯，或许还有一丝…不易察觉的忌惮。

“方才你在牡丹宴上的舞，本宫听宫人说了。”她缓缓开口，语气平淡，“很是别致，像极了你母亲当年的性子，看似柔顺，内里却比谁都刚烈执拗。”

苏浅宁心头一震，面上却不露分毫：“娘娘认识家母？”

淑妃扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑的神情：“京城就这么大，当年姜家婉蓉，才貌双全，风头无两，谁能不识？”

她顿了顿，目光飘向窗外，似乎陷入了回忆，“她是个热闹人，喜欢新奇玩意儿，性子也烈…不像本宫，自入宫起，便与这药罐子为伴，守着这清冷宫殿，苟延残喘。”