大军缓缓南行，出北疆，过雁门，入中原。越往南，沿途的景象便越是不同。

虽然战争未曾波及此地，但北疆大捷的消息早已通过驿道、商队、说书人的口传遍大江南北。

每过一城一镇，百姓夹道观看。

关于司命夫人的传说早已衍生出无数版本：有说她得仙人传授，能造雷霆神器；有说她精通医道，活人无数；有说她智计无双，以女子之身监军破敌。

当真实的身影出现在面前时——不是想象中三头六臂的神只，也不是妖冶惑人的妖女，而是一个清秀沉静、眸光睿智的年轻女子——那种反差带来的震撼，反而让传说变得更加真实可信。

“看！那就是司命夫人！”

“好年轻…听说还没到双十年华？”

“嘘，小声点！夫人改良的纺车让我家今年多织了三匹布呢！”

“我姨母家在北疆，来信说夫人发的棉衣救了他们全村…”

议论声从窃窃私语到公然欢呼。

当队伍经过一个刚刚建立起医学院分馆的县城时，数十名身着统一灰色学袍的医官学徒整齐列队于道旁，深深揖礼——这是秦老定下的规矩，凡医学院出身者，见司命夫人如见师长。

苏浅宁在马车上微微欠身还礼。这一幕被许多百姓看在眼里，更是心生敬仰。

大军抵达京城百里外的漳河驿。从这里开始，官道两侧每隔三里便设彩棚、结红绸，沿途州县组织的百姓手持各色旗帜、灯笼，绵延不绝。

礼部、兵部、京兆府的官员早已在此等候多日，全套的凯旋仪仗准备就绪。

翌日清晨，正式还朝。

辰时正，京城九门齐开。从永定门到承天门，十里御道清扫得一尘不染，两侧禁军盔明甲亮，持戟肃立。

夜景洐早已等候着苏浅宁的归来。

“来了！来了！”

不知谁先喊了一声，人群顿时骚动起来。

终于，在万众瞩目下，苏浅宁出现在永定门洞的阴影中，而后缓缓步入阳光。

夜景洐头戴紫金冠，腰佩天子剑。

苏浅宁则是一身特制的司命夫人朝服——绯色为底，银线绣云纹与药草图案，外罩雪白狐裘，既庄重又不失飘逸。

她发髻间只簪了一支白玉祥云簪，那是夜景洐在镇北关庆功宴后私下赠她的。

“那就是司命夫人…”一个书生模样的年轻人喃喃道，“竟真如此年轻。”