她……活下来了？从那个吞噬一切的淤泥地狱里……爬出来了？

巨大的疲惫和劫后余生的虚脱感如同潮水般瞬间将她淹没。她瘫软在冰冷的尘埃中，连动一根手指的力气都没有。识海中，系统的箭头在指引她到达“安全点”后，光芒迅速黯淡下去，再次陷入沉寂，只留下极其微弱的能量波动，勉强维系着她最后一线生机。

唯有左手掌心，那支冰冷坚硬的玉簪，和右手紧握的、同样冰冷的染血休书，如同两枚浸透了血泪的烙印，死死贴着她滚烫的皮肤。

母亲……父皇……楚寰将军……萧凛……还有这封染血的休书……

前尘如咒，死死缠绕。生路已现，前路……却依旧笼罩在无边的迷雾与血色之中。她蜷缩在这万古尘封的黑暗里，如同被遗弃的幼兽，在冰冷的绝望与微弱的地脉生机中，沉沉睡去。只有那玉簪和休书，在绝对的黑暗中，无声地诉说着一个被诅咒的血脉和一段刚刚撕开一角的、沉重如山的秘辛。

小主，

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落鹰峡谷底，余烬未冷，暗流已生。

第四日的晨光，吝啬地洒落在落鹰峡谷这片巨大的废墟上，却无法驱散那深入骨髓的死亡阴霾和刺鼻的焦糊硫磺气息。凝固的黑色熔岩如同大地的伤疤，扭曲的金属残骸是巨兽的残骸。

韩肃依旧如同石雕般跪在废墟边缘。手中的半副青铜面具已被他掌心的血污和体温捂得温热，但那几点干涸的暗红血渍，依旧冰冷刺目。他的双眼布满蛛网般的血丝，深陷的眼窝里只剩下一种被绝望反复淬炼过的、近乎麻木的执拗。

“报——！”一名浑身烟尘、嘴唇干裂的亲卫踉跄着跑来，声音嘶哑，“韩副将！东侧三号挖掘点……又发现一块玄甲残片！是……是肩甲部位！上面……有督帅甲胄特有的狴犴吞口纹！”

韩肃的身体猛地一颤，如同被无形的鞭子抽中。他猛地抬头，布满血丝的眼中爆发出骇人的光芒：“拿来！”

残破的玄甲碎片被递到他手中。巴掌大小，边缘被高温熔得扭曲变形，但中央位置，那狰狞的狴犴兽首浮雕纹路，虽被烟灰覆盖，却依旧清晰可辨！正是萧凛玄甲肩甲的核心部件！而在狴犴兽首的獠牙缝隙间，赫然嵌着几缕被烧焦的、深蓝色的……布帛纤维？！

那是……督帅玄甲内衬的颜色！

“督帅……”韩肃喉咙里发出如同砂纸摩擦般的哽咽，死死攥着那块滚烫（被他体温捂热）的残甲，指关节捏得发白。肩甲……正是督帅在爆炸和崩塌中受伤最重的位置！这块残甲出现在这里……意味着……

巨大的悲痛如同冰冷的巨手，再次狠狠攥紧了他的心脏。他猛地闭上眼，两行滚烫的浊泪混合着脸上的血污烟灰，无声滑落。

就在这时，另一名负责警戒的亲卫快步走来，脸色凝重地压低声音：“副将，西南方向十五里外发现小股游骑踪迹！看装束……像是赤兀部的探子！还有……北面官道上，有打着京城旗号的驿马快骑出现！看方向……是直奔我们大营！”

韩肃布满血泪的眼睛猛地睁开！瞳孔深处那被悲痛淹没的、属于军人的锐利和警惕瞬间被点燃！

赤兀部探子！京城驿马！

督帅生死不明（他心底已有了最坏的预感），大营群龙无首！赤兀部狼子野心，绝不会放过这个千载难逢的机会！而京城……那些高高在上的衮衮诸公，恐怕也早已将贪婪的目光投向了镇北军这块肥肉！他们派来的，是慰问？是调查？还是……夺权的先兆？！

一股冰冷的寒意瞬间压过了悲痛。镇北军不能乱！督帅用命守护的基业，绝不能在他手中葬送！

“传令！”韩肃的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的铁血决断，猛地响起，打破了谷底死寂的绝望，“一队！继续挖！一寸一寸地给我搜！活要见人，死……要见尸！其余人，立刻随我回营！”

他艰难地站起身，高大的身躯因疲惫和伤痛微微摇晃，但脊梁却挺得笔直。他将那半副青铜面具和染血的肩甲残片，极其珍重地用一块相对干净的布包好，紧紧贴胸收藏。如同收起最后的念想和……一份沉重的责任。

目光扫过残存的、同样伤痕累累却眼神悲愤的亲卫们，韩肃的声音如同淬火的寒冰：“赤兀部的杂碎在探头探脑！京城的‘老爷们’也坐不住了！督帅不在，镇北军的旗……不能倒！刀……不能钝！都给我打起精神来！让那些魑魅魍魉看看，就算天塌了，镇北军的骨头……也是硬的！”

“诺！”低沉的、带着悲怆与杀意的应和声在残存的亲卫中响起。绝望的挖掘者瞬间化作了即将奔赴沙场的战士。

韩肃最后深深地看了一眼那片埋葬了统帅的巨大废墟，眼神复杂——悲痛、决绝、还有一丝被强行压下的、对那个同样消失在深渊中的“楚参将”的疑虑。楚明……他到底是谁？为何与督帅一同坠入地宫？又……是生是死？

没有答案。只有冰冷的现实和迫在眉睫的危机。

他猛地转身，残破的披风在带着硫磺气息的晨风中猎猎作响，大步朝着峡谷出口的方向走去。背影在废墟的映衬下，显得孤独而沉重，却又带着一股百折不弯的刚硬。落鹰峡的余烬尚未冷却，北境的风暴，却已在权力的真空中，悄然酝酿。