“皇兄息怒。”萧凛的声音低沉平静，如同冰封的湖面，没有丝毫波澜。他一手稳稳地支撑着楚明昭摇摇欲坠的身体，感受着她因剧痛和愤怒而无法抑制的细微颤抖，另一只手将那卷染血的绢帛随意地拢入袖中，动作自然得如同接过一份普通的公文。“昭武侯重伤未愈，心神激荡，御前失仪，情有可原。此等……前朝遗物，污秽不详，交由臣弟处置便是。”

他的目光平静地迎上帝王那双深不见底、翻涌着惊疑与暴怒的眼眸，声音带着一种不容置疑的从容与属于雍亲王的、深不可测的威压：

“皇兄金口玉言，追封楚氏，恩泽后世，实乃仁德之举。昭武侯……定当感念天恩，谨守臣节，为国尽忠。”

“至于这封‘遗物’……”萧凛微微侧头，目光扫过袖中那卷绢帛，眼底深处掠过一丝冰冷的、足以冻结灵魂的杀意，声音却依旧平淡无波，“臣弟……自有分寸。”

帝王的目光如同最锋利的冰锥，在萧凛和楚明昭之间来回扫视，最终死死钉在萧凛那只稳稳扶在楚明昭腰肢的手上，和他袖中那卷消失的绢帛上。一股混杂着巨大忌惮、被挑战权威的暴怒以及一丝无法言喻的恐慌，如同毒火般在他胸中疯狂灼烧！萧凛……他知道了？！他何时来的？他知道了多少？！他此举……是维护？还是……另有所图？！

巨大的疑云与冰冷的杀机在帝王眼底翻涌。然而，萧凛那平静无波却深不可测的态度，以及他手中掌握的北境兵权和在朝堂的巨大影响力，如同一道无形的屏障，让帝王此刻无法发作。

死寂再次笼罩大殿。空气粘稠得令人窒息。

良久。

帝王缓缓收回按在楚明昭肩上的手，指尖残留的冰冷触感仿佛带着剧毒。他深深看了一眼被萧凛半护在怀中、气息奄奄却依旧倔强挺直脊梁的楚明昭，又看了一眼面色平静、眼神深邃的萧凛，最终，从牙关中挤出几个冰冷的字眼：

“雍王……有心了。”

“带昭武侯……下去吧。传太医……好生诊治。”

“臣弟（臣）……告退。”萧凛与楚明昭同时躬身行礼。

萧凛不再多言，一手依旧稳稳地扶着楚明昭冰冷颤抖的腰肢，另一只袖中藏着染血绢帛的手微微用力，支撑着她几乎失去所有力气的身体，转身，一步步朝着那沉重压抑的殿门走去。楚明昭倚靠着他坚实的身躯，每一步都如同踩在刀尖上，蚀心虫毒的剧痛与帝王那冰冷威胁带来的巨大精神压力，让她意识阵阵模糊。唯有腰间那只稳定有力的手臂和袖中那枚灼热滚烫的阳符拓片，传递来一丝微弱的、支撑她走下去的力量。

小主，

沉重的殿门在身后缓缓合拢，发出令人牙酸的摩擦声，如同关上了通往地狱的门扉。

殿外，秋阳惨淡，寒风凛冽。

就在楚明昭被刺目的光线晃得眼前发黑，几乎要软倒之际，一名端着紫檀木托盘的内侍小跑着追了出来。

“侯爷留步！”内侍的声音带着一丝刻意的恭敬，“陛下口谕：念侯爷重伤体弱，特赐宫中珍藏‘九死还魂草’三株！着太医院悉心调制，以固侯爷……康健！”

托盘上，一个打开的寒玉盒内，静静躺着三株通体碧绿、形态奇异、散发着浓郁苦涩药香与微弱灵光的草药。正是救治萧凛所急需的、南境特有的救命灵药——九死还魂草！

楚明昭的身体猛地一僵！

帝王……赐药？

是恩典？是安抚？还是……裹着蜜糖的毒饵？是提醒她“楚家富贵荣华”与“守口如瓶”的……交换筹码？！

巨大的荒谬感与一种被彻底玩弄于股掌之间的冰冷屈辱，如同毒藤般瞬间缠绕住她的心脏！蚀心虫毒在心脉处疯狂躁动，带来一阵尖锐的刺痛！喉头翻涌的腥甜再也无法压制！

“噗——！”

又一口带着内脏碎块的浓黑淤血，猛地从她口中狂喷而出！溅在冰冷的汉白玉阶上，如同盛开的、绝望的曼珠沙华！她的身体彻底失去所有力气，软软地倒向身后那个坚实的怀抱。

意识沉沦的最后一瞬，她只感觉到萧凛的手臂瞬间收紧，将她冰冷颤抖的身躯紧紧护住，隔绝了所有的寒风与窥探。耳边，似乎响起一声压抑着狂暴怒意与巨大痛楚的低吼，以及那寒玉药盒被重重合上的、冰冷的撞击声。

九死还魂草……

救命的药。

亦是……催命的符。

血契已签，丹墀焚信。

这以楚家冤魂为祭、以帝王恩典为锁的囚笼，终究……还是落下了。