然而，温馨的重聚并未持续太久。就在他回归后的第三天，青玄和墨影驾驭着修复一新的“希望方舟”号，悄然抵达地球轨道，并与林枫取得了联系。

在“希望方舟”号的秘密会议室中，重聚的喜悦很快被严峻的报告冲散。

“根据我们持续监测，‘归墟’的力量虽然消退，但其残留的影响并未完全清除。”墨影调出星图，上面标注着数个遥远的星域，“这些区域，规则依旧呈现缓慢的‘腐朽’倾向，并且检测到极其微弱的、与‘归墟’同源的信号波动，像是在……蛰伏，或者等待。”

青玄补充道：“更重要的是，我们接收到了一段来自守护者文明某个古老备用节点的、延时发送的信息。信息显示，‘归墟’并非孤例。在宇宙的‘阴影面’，还存在其他类似的、由各种宇宙级灾难或文明终极实验中诞生的‘概念性存在’……它们，通常被统称为‘寂灭之影’。”

林枫坐在主位，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃。他归来，享受着圆满与温馨，但肩膀上的担子，却仿佛比以前更重了。

“寂灭之影……”他轻声重复着这个词。

就在这时，陈浩的紧急通讯接了进来，他的声音带着一丝前所未有的凝重：

“枫哥，刚刚截获一段最高加密级别的信息，源头无法追踪，内容只有一句话——”

“‘钥匙已归位，盛宴……即将开始。’”

会议室内的温度，仿佛瞬间降到了冰点。