甚至连伤兵营申请补充一批最普通的金疮药和洁净绷带，也被监军行辕派来的书吏要求列出所有需用药伤员的详细名单、所属部队、伤势具体情况（需有军医签字画押）、以及预估用药量，美其名曰“精细化管控，避免物资冒领、滥用或浪费”。伤兵营的医官看着满营哀嚎的士卒，对着那摞表格，只能苦笑摇头。

繁琐到极致的文书流程、吹毛求疵的审核、以及显而易见的刻意拖延，让本就因连续血战而运转艰难、资源濒临枯竭的黑石城，更是雪上加霜，如同一个沉重的磨盘，套在了每个人的脖子上。各级将领私下里怨声载道，怒火中烧，却又无法公然对抗这位手持敕令、代表着朝廷法度的钦差大臣。周文渊始终保持着一种谦和甚至略显疏离的态度，一切行为都在他所强调的“规则”框架之内，让人抓不到任何明显的、可以攻击的错处。

萧厉曾数次试图与周文渊进行更深入的沟通，希望能以前线统帅的身份，让对方理解黑石城及整个北防线所面临的极端困境，请求在某些方面能够特事特办，给予一定的灵活处置权。然而，每一次，周文渊都是耐心倾听，然后温和却坚定地以“朝廷法度不可违”、“本官职责所在，不敢徇私”、“此例一开，恐遗祸无穷”等冠冕堂皇的理由搪塞回去，态度礼貌周全，手段却如绵里藏针，让萧厉的所有努力都如同打在棉花上，无功而返。

这一日，萧厉接到乌木萨满派人送来的口信，称其根据某些古老的萨满秘术和近期对魔气流向的观测，对那深藏地下、缓慢移动的“暗影母巢”的可能路线，有了一些新的、至关重要的推测，需与萧厉当面密议。萧厉深知此事关乎对抗魔族的全局战略，不敢怠慢，立刻派亲兵持自己的手令去请乌木萨满。不料，亲兵很快回报，言称监军行辕的人拦住了乌木萨满，声称周大人有令：“蛮族乃外藩酋首，身份敏感，不宜轻入军事核心重地主帅府。靖北王若确需与彼会见，需事先向监军行辕报备，并在行辕指派人员的陪同下，于馆驿专门划出的会客区域进行，以确保规矩，避嫌杜弊。”

消息传来，一直压抑着怒火的赵铁柱再也忍不住，猛地一拳砸在坚硬的青石墙壁上，发出“咚”的一声闷响，石屑纷飞，墙上留下一个清晰的拳印，他的手背亦瞬间红肿起来。“欺人太甚！这老匹夫，哪里是什么监军，分明是后党派来掐咱们脖子的索命鬼！公子！难道就任由他这般胡作非为，捆住咱们的手脚吗？让俺去跟他理论！大不了砍了这鸟官，咱们……”

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“铁柱！住口！”萧厉厉声喝断了他，眼神锐利如刀，“不可鲁莽！他正希望我们按捺不住，行事出格，才好抓住把柄，坐实那些莫须有的罪名！如今他是朝廷钦差，代表的是帝国法统！我们若公然抗命，甚至对他不利，那便是授人以柄，不仅‘拥兵自重’的谣言成真，更是形同造反！届时，不用魔族来攻，朝廷大军便可先踏平黑石城！”

赵铁柱呼哧呼哧地喘着粗气，双眼赤红，但看着萧厉冰冷而坚定的目光，最终还是像被戳破的皮球一样，颓然低下头，哑声道：“俺……俺知道了。可是公子，难道就这么忍着？这仗还怎么打？”

萧厉没有立即回答，他缓缓走到窗边，推开窗户，望向远处那座被严密护卫着、象征着帝国权力直接干预的监军行辕。行辕门口悬挂的灯笼，在渐浓的暮色中，散发出幽幽的、令人不安的光芒。内有周文渊以法度之名步步紧逼，掣肘连连；外有魔族大军虎视眈眈，压境而来；遥远的海疆，神秘而强大的敌人正在逼近；脚下深处，那诡异的暗影母巢更是不知酝酿着何等灾祸……黑石城，他萧厉苦心经营的最后堡垒，似乎真的陷入了山穷水尽、内外交困的绝境。

然而，就在这几乎令人窒息的沉重压力之下，萧厉那紧抿的嘴角，却在此刻，缓缓勾起了一抹冷冽到极致、甚至带着几分桀骜与疯狂意味的弧度。他深邃的眼眸中，非但没有绝望，反而燃起了一种遇强愈强、誓要冲破一切牢笼的炽烈火焰。

“他想按朝廷的规矩玩？”萧厉的声音很轻，却带着斩钉截铁的寒意，仿佛北境永不消融的玄冰，“好，很好。那我就奉陪到底，好好跟他玩一玩这……帝国的法度游戏。”

压力越大，反弹越强。周文渊的出现及其老谋深算的掣肘，并未让萧厉感到绝望或退缩，反而像一记重锤，彻底砸碎了他内心深处对朝廷可能存有的最后一丝幻想，也彻底激发了他骨子里那份与生俱来的桀骜不屈与凌厉斗志。游戏，才刚刚开始。