衙役领命，转身就把三个还在争吵的秀才给揪了过来。三个秀才一见县太爷，吓得魂都快飞了，刚才的嚣张气焰瞬间荡然无存，一个个规规矩矩地站着，低着头，连大气都不敢喘。

刘太爷打量了他们三人一番，见他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，确实是一副落魄的样子，心里便有了几分了然。他清了清嗓子，开口问道：“你们三个，都是秀才？”

三人赶紧点头：“回老爷的话，小人等正是西充县的秀才。”

“哦？既是秀才，那也是读过圣贤书的人，为何要为了一文钱，在此地争执不休，有辱斯文？”刘太爷的声音不高，却带着一股威严。

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三人一听，赶紧争先恐后地辩解起来。王秀才抢着说：“老爷明鉴！这一文钱是小人亲手捡起来的，理应归小人所有！”

李秀才也不甘落后：“老爷，您可别听他胡说！这钱明明是我先看见的，他是趁机捡了去！”

张秀才急得直跺脚：“老爷，他们俩都在撒谎！这钱是掉在我脚边的，这才是我的！”

三人你一言我一语，又吵了起来，生怕刘太爷听不见自己的话。

刘太爷被吵得头疼，他猛地一拍轿子扶手，喝道：“住口！吵吵嚷嚷的，成何体统！本官问你们，你们三人之中，谁最穷？这一文钱，就给谁！”

这话一出，三个秀才像是打了鸡血一样，瞬间来了精神。刚才还蔫头耷脑的，现在一个个都挺直了腰板，抢着喊：“老爷！我最穷！”

“老爷！我才是最穷的！他比我富多了！”

“胡说！我穷得都快饿死了！这钱必须给我！”

看着他们仨那副丑态，刘太爷的脸瞬间沉了下来。他冷哼一声：“简直是一派胡言！亏你们还是秀才，读了那么多书，竟为了一文钱，如此丑态百出，真是有辱斯文！都给我滚到一边去，一个一个地说！”

刘太爷一发火，三个秀才吓得不敢吭声了，赶紧乖乖地站成一排，低着头，等着挨训。

王秀才被排在第一个，他战战兢兢地往前挪了两步，对着刘太爷作了个揖，然后苦着脸，扯着嗓子唱道：“青天大老爷，您可要为小人做主啊！小人我茅屋有半间，灶屋断炊烟，日无逗鸡米，夜无鼠耗餐！您瞧瞧，我都穷成这样了，这一文钱，您可得给我啊！”

王秀才唱完，李秀才赶紧上前一步，他比王秀才更狠，直接扑通一声跪在地上，哭天抢地地喊：“大老爷！我比他穷多了！小人我天地是我屋，月光当蜡烛，盖的是肚皮，铺的背脊骨！您说，我是不是最穷的？这钱不给我，给谁啊！”

好家伙，这李秀才更夸张！天地当房子，月光当蜡烛，睡觉连席子都没有，直接睡在地上，盖的就是自己的肚皮，铺的就是自己的脊梁骨。这话说出来，连衙役都忍不住捂嘴偷笑。

轮到张秀才了，他一看前两位都这么狠，心里也急了。他眼珠子一转，然后猛地往前一扑，对着刘太爷磕了个响头，嚎啕大哭道：“老爷啊！我饥饿已三年，渴时喝清泉，老爷如不信，剖开肚皮看！您就可怜可怜我，把这一文钱给我吧！”