暮色降临，赤坎寨前的晒谷场在跳动的火把映照下明明灭灭。阿澜依与呼思迈和秀娜行至寨口时，羿松已带着几名族中好手静候在那里。众人手持火把，神情肃然。

阿澜依身着象征“蓉主”身份的绣云纹饰的百褶裙，在人群中自带一番沉静气场。她身侧，呼思迈虽仍带着惯常的骄矜，此时却不发一语，与平日高谈阔论的模样判若两人。

秀娜则按捺不住兴奋，频频踮脚张望，眼中闪烁着莫名的期待。

“三哥可是有些紧张？”阿澜依轻声问道。

接待客商自有她和羿松主导，呼思迈又何需如此？

“就是嘛，”秀娜闻言带着几分鄙夷打趣道，“那些客商听闻都是豪杰，就算你失了礼数，想必也不会向阿兄告状的。”

“都是豪杰？”阿澜依转向秀娜，却见她只是别过脸去，露出一副神秘自得的表情，不肯再多言。

就在这时，一阵闷如滚雷的马车声混杂“哒哒”的马蹄声由远及近，打破了山中夜晚的静谧。几骑快马倏然冲入火光明照的晒谷场，然后骤然勒停。

只见几名眼神彪悍、腰间别着兵刃的大汉从马上翻身下来。紧随而至的是四辆马车，马车被厚重的油布篷严实覆盖，但在颠簸晃动间，篷布边缘掀起一角，阿澜依隐约瞥见篷布下面竟是木制的笼栏。

她心中疑惑：装运茶叶，还需要用笼子？

领头的是个约莫三十来岁的男人，五官硬朗，头戴狐皮帽，身穿一件的鹿皮袄，颇有几分粗犷豪情。他胯下那匹红枣马神骏异常，却不安分地刨着蹄子，喷着粗重的鼻息。

不待作为蓉主的阿澜依开口，秀娜竟抢先一步，脸上堆起自认妩媚的笑容：“这位便是周寨主吧？欢迎来我们赤坎寨！”

然而领头的男人目光只在她脸上一掠而过，并未把她当回事。他径直看向一旁沉稳的羿松，朗声道：“几位便是招服来接我们的？”

羿松抱拳，神态自若地笑了笑：“正是。贵客一路辛苦！”随即侧身，郑重地向对方介绍：“这位是我族巫其谷长老之女，阿澜蓉主，奉那首之托，特来迎接各位。”

秀娜脸上的笑容凝固，狠狠瞪了羿松一眼，却碍于身份不敢发作。毕竟，她是庶出的私生女，在这种场合是没有资格被引见给客人的。

而此刻本应代表家族男丁出面寒暄的呼思迈，竟显得手足无措。他显然被这群人身上的悍气所慑，只是干巴巴地站在一旁，连句客套话都说不利索。

阿澜依上前一步，双手奉上早已备好的迎客酒：“贵客一路辛苦，请饮此酒，速至家中歇息吧！”