阿澜依独自走在后山的竹林间。前方是波澜万顷的竹海，身后是渐行渐远的寨田。

她本是一时羞怒冲出家门，漫无目的地往山里跑，不知不觉竟已深入后山竹林。此刻四周一片冷清，唯有风吹竹叶的沙沙声与脚下枯叶的碎裂声相伴。

就在此时，她察觉到身后不远处忽然传来一阵窸窣的动静。

阿澜依心下一惊，忙停下脚步，回头凝神细听——那声音，绝非风过竹梢的声音，那声响极轻极缓，似乎是衣料擦过灌木的声音，其间还夹杂着呼吸……

“谁在那里？”她大声问道。

声响戛然而止。

阿澜依心下一沉。她虽不知来人身份，却已笃定对方来者不善——若是相熟的族人，何须这般藏头露尾？

她几乎是本能地转身，向着竹林深处疾奔而去。淡紫色的襦裙扫过低矮的树丛，被树枝刮出一道道划痕。

“太大意了！”她紧咬下唇，心头涌上一阵懊悔。

方才她心神恍惚地从寨子跑进山林，竟丝毫未曾察觉被人尾随！

初入山时，她还能望见寨西的阿叔们在前山砍竹，此刻，她却已置身于无边无际的苍翠竹海，陷入了叫天不应、叫地不灵的绝境。身后紧追不舍的脚步声如影随形，即便不回头，她也知晓那人的目标必然就是自己。

此刻她心下飞快地盘算着：若折返寨子，路途遥远，极易被追上。对方既然敢跟踪至此，必是有所准备，无论是速度还是体力，都远非她能应付。

看这形势，唯有继续往深山里去。

可阿澜依忽又想起，那些哀牢山厪水寨的獠寇，似乎就驻扎在后山深处。

前有獠寇巢穴，后有神秘追兵，该怎么办？

西沉的日头将竹影拉得老长，金红的霞光穿透竹林间隙，为整座山林镀上了一层诡谲的暖色……而此刻的阿澜依，却感觉到自己正面临着致命的危险。

阿澜依深吸一口气，原本凌乱的思绪骤然开明：眼下除了赌一把，已别无选择。

“即便落入獠寇之手，也该是被献给周大当家吧？若是周綦的话，”她想起那个曾在清溪畔与她并肩漫步的男人，“他应该不至于，对我怎么样吧……”

思及此，她咬紧牙关，加快脚步向前奔去。身后的追踪随之变得愈发急促而清晰，这让她更加确信：一旦落入对方手中，后果将不堪设想。

……

不知奔逃了多久，阿澜依的双腿已如灌铅般沉重，每一次呼吸都感觉胸口闷胀。

而此时，她忽然察觉到有些不对劲。

周围的山势格局不知何时已悄然改变——方才，她明明在山坳之中奔走，可现在，她却置身于一处山坡之上，身旁的竹子遮天蔽日，低矮的灌木尽数消失，仿佛陷入了一座巨大的竹海迷宫。

而身后那如影随形的声音，也听不见了。

阿澜依停住脚步，扶着一株粗壮的竹子剧烈喘息。汗珠顺着她的脸颊滑落，滑入了衣领。