寒姜顿时喜形于色，周围众人也纷纷露出释然的微笑。只听寒姜朗声道：“太好了！大当家果真是一代枭雄，办事竟如此利落。请丛团领务必代我向他致谢！”

“那首客气了，”丛刈依旧保持着恭敬，“您所求之事，便是我厪水寨分内之事。如今话已带到，请那首自去安排，在下先行告退。”

“丛团领请！”寒姜亲自将丛刈送至门外。

阿澜依静观这一切，秀眉微蹙。待寒姜送客返回，她快步上前道：“阿兄，那位丛团领……未必可信。”

寒姜望向阿澜依。他早已知晓昨夜她躲在周綦书案下，因此并不意外她会知情。此刻，他只想尽量不让她卷入太深，于是不以为意地问道：“为何丛团领不可信？”

“因为……”阿澜依一时语塞。

难道要直接告诉兄长，真正的丛刈早已命丧黄泉？寒姜绝不会相信这等匪夷所思之事，只会认为她是在胡言乱语。砚辰的手段，她是亲眼所见，但寒姜他们，却从未见识过——神不知鬼不觉地替换了一个人，说出来又有谁会信？

寒姜见她语塞，只当是她多余的担忧，也不再多问，转而精神振奋地招呼手下：“兄弟们，准备一下，我们即刻出发，去九洄洞！”

阿澜依见劝说无果，只得低声叮嘱：“阿兄，一切小心。”

寒姜朝她点了点头，随即带人消失在了门口。

……

另一边，丛刈拐进一座吊脚楼后，面容已悄然变换——

正是山神支格。

支格回头望了一眼，长舒一口气。他并无砚辰那可篡改凡人记忆的浩瀚神力，方才全凭变身之术模仿丛刈的形貌举止，所幸过程顺利，未曾露出破绽，算是完成了天神交代的任务。

不敢多有停留，他身形一晃，便原地消失。下一刻，他已现身于一座山岭之巅。他前方，砚辰正负手而立，俯瞰着脚下的群山及隐约可见的赤坎寨，显然已在此等待多时。

“告诉他了？”砚辰薄唇轻启。

“回天神，已悉数传达。如今寒姜已带人前往九洄洞。他们今晚应会如期举行大祭司选举。”支格恭敬回禀。

砚辰微微颔首。随即轻轻抬手，一张羊皮纸便出现在他指间，递向了支格：“按这个名单寻人。”

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支格双手接过羊皮纸，目光落在纸上那串长长的名单上，眼睛渐渐睁大——

羊皮纸上写满了名字，每个名字之后，还缀着一个红色的数字，有的数千，有的数十……

支格心中涌起巨大的疑惑，抬头看向砚辰：“这些人……是要我送走的吗？”