苏锦举起一只手，那只手现在是半透明的。在她刻意控制下，手迅速老化——皮肤皱缩，出现老年斑，然后又开始逆生长，恢复年轻，但又迅速衰老。如此循环几次后，她停下来，喘息着。

“我能预读未来几秒的可能性，也能在时间层中快速模拟长时间的过程。但代价是……我的生物学时间会加速。在海洋行星，我已经失去了大约十年的生理寿命。如果模拟规则潜水服的所有可能故障模式……可能会再失去三十年或更多。”

“不行。”阿莱克西断然拒绝。

“必须行。”苏锦看着他，那双一只正常一只珍珠白的眼睛里有阿莱克西从未见过的坚定，“艾丽莎用存在换来了新宇宙的可能性。潮汐议会用整个文明的凝固换来了神的囚禁。我们每个人都在付出代价。我的时间……如果用来拯救整个K-719，是值得的。”

秦枫开口想说什么，但最终还是闭上了嘴。他知道苏锦说得对，但这种正确让人心痛。

莫里斯打破了沉重的沉默：“我会让裁决之刃的技术团队全力配合秦枫的改进工作。同时，我可以提供镜渊之子舰队的侦察数据——虽然议会禁止直接介入冲突，但信息共享在协议允许范围内。”

他调出舰队图像。二十七艘镜面战舰，每艘都有裁决之刃的三倍大小，正通过规则跃迁通道向中子星区域前进。预计抵达时间：十五本地日后。

“他们有优势。”莫里斯分析，“镜面技术能反射大部分物理攻击，甚至能偏转部分规则攻击。而且在中子星极端环境下，常规武器完全无效，规则战成为唯一选择，而这正是他们的专长。”

阿莱克西感受着体内被监督环包裹的五钥。即使有限制，五钥之力仍然是他们最强大的武器。但对抗二十七艘镜面战舰，甚至可能需要对抗莉娜那种级别的统御者……

“我们需要盟友。”他说，“和谐星域的七种族联盟之前承诺支持锚点修复。他们能提供什么？”

林晚调出通讯记录：“和谐星域已经响应了求助信号。他们能提供三艘规则强化战舰，以及一支由各文明精英组成的特种小队。但他们的舰队需要二十天才能抵达中子星区域——可能赶不上锚点修复的最后时限。”

“那就让他们直接前往第五锚点区域做准备。”阿莱克西做出战术调整，“我们不能把所有希望都押在一个锚点上。秦枫，你需要多久完成规则潜水服的改进？”

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秦枫看着设计蓝图，快速计算：“如果有裁决之刃的技术支持，以及苏锦的时间模拟……七十二小时。但之后还需要至少二十四小时制作和调试。总共四天。”

四天。然后前往中子星，在极端环境中修复最古老、最关键的锚点，同时对抗镜渊之子的掠夺舰队。

而这一切，都在议会监督环的监视下进行。

莫里斯似乎做出了某个决定。他走到控制台前，输入了一串长达128位的密码。观测站深处传来机械运转的声音。“裁决之刃上有一件东西，或许能帮助你们。那是我的……个人收藏，从未上报给议会。”

一个圆柱形容器从地板升起。容器透明，内部悬浮着一块不规则的晶体，晶体内部有光在流动，像是活着的星河。

“这是什么？”秦枫问。

“永恒摇篮的核心碎片之一。”莫里斯说，“不是织梦者或持戒人留下的，而是更早的东西——奠基者们最初构建摇篮时使用的‘规则种子’。它能在极端环境中稳定一个小范围的规则场，但只能用一次，持续时间不超过一小时。”

他看向阿莱克西：“这是我个人能提供的最大帮助。不是因为你们是修复者，也不是因为议会命令。而是因为……艾丽莎曾经是我的学生。而我当年没有勇气去做她做过的事。”

阿莱克西接过容器，感受到晶体中蕴含的古老力量。这确实能增加他们的生存概率——在中子星核心，一个稳定的规则场比任何武器都宝贵。

“谢谢你，执行长。”

“不要谢我。”莫里斯转身向气闸走去，“如果你们成功了，议会可能会因我违规提供帮助而审判我。如果你们失败了……审判也就没有意义了。开始准备吧。七十二小时后，裁决之刃会将你们送到中子星区域的边缘。之后，你们只能靠自己了。”

他和执行官们离开了。

观测站再次安静下来，只有永恒风暴在窗外呼啸。

阿莱克西看着手中的规则种子，又看向正在与林晚讨论技术细节的秦枫，最后看向苏锦——她已经开始第一次时间模拟，身体在快速衰老与恢复中循环，脸上露出痛苦但坚定的表情。

代价清单已经长得无法计数。但清单下面，还有一行未写完的内容：可能拯救的一切。

他开始在心中规划中子星任务的每一个步骤，同时感觉到监督环在记录他的每一个想法。

这场战斗，将在最极端的物理环境下，在最严密的监视中，决定K-719的未来。

而时间，正在一秒一秒地流逝。