这一次，他没有愤怒，没有抵触。只有一种冰冷的、基于结果的确认。

考核结束后，斯内普第一个离开教室。但在经过林晏清的操作台时，一枚被捏得温热的、形状不规则的小东西，从他袖口悄然滑落，掉在了林晏清脚边。

是一小块龙爪粉的结晶体。这是一种相当稀有、常用于高级魔力稳定剂和防护魔药的催化剂，价值不菲。

林晏清弯腰捡起。晶体触手微温，还带着斯内普指尖的余温和一丝地下室的阴冷气息。这不再是之前那种基于“交易”的回礼，也不是战斗后的信物。这更像是一种……对特定“服务”的、价值对等的支付。他将林晏清那瞬间的精神支援，视为一种有价值的、精准的“服务”，并用他所能提供的、等值的材料进行了支付。

他在用他唯一熟悉和感到安全的方式——等价交换，来处理这种日益频繁和深入的“互助”。

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林晏清默默收起那块龙爪粉结晶。他知道，斯内普正在用自己的方式，艰难地为这条日益深厚的连接，构建一套属于他自己的、冰冷的“运行规则”。

然而，规则的建立，往往伴随着旧有坚冰的碎裂。

学期结束的前几天，OWLs考试终于全部结束。压抑许久的高年级学生们如同出笼的猛兽，开始在城堡里释放积压的精力。这其中，自然包括憋了一肚子火的掠夺者。

在一个热闹的傍晚，礼堂里人声鼎沸。林晏清正在和几个拉文克劳同学讨论期末论文，忽然通过契约，感觉到斯内普那边传来一股强烈的、被刻意压抑的怒意和一丝……不易察觉的窘迫。

他抬起头，望向斯莱特林长桌。只见斯内普独自坐在老位置，而他面前的桌面上，不知被谁用变形术弄出了一行不断闪烁、颜色刺眼的粉红色大字：

“斯内普 & 林——秘密好朋友 Forever!”

旁边还画着两个歪歪扭扭、手拉着手的简笔画小人。

这幼稚却极具侮辱性的恶作剧，引得周围不少斯莱特林和偶尔望过来的其他学院学生发出低低的窃笑。那些笑声像针一样扎在斯内普的背上。他死死地盯着那行字，脸色铁青，握着餐具的手指因为用力而骨节发白，仿佛在极力克制着将整张桌子掀翻的冲动。