脸上溅满血污，唯有眼睛亮得骇人——那是野兽噬血后的凶光。

“阿史那律死了。”他把尸体扔在地上，右手举起一个东西。

那是北狄可汗的头颅。

金冠歪斜，须发沾血，双眼惊恐圆睁，仿佛死前看见了地狱。

四野寂静，只有风声呜咽。

所有将士都屏住呼吸，看着他们的皇帝提着敌酋首级，像提着一件寻常猎物。

“墨龙呢？”萧长恂忽然问。

谢允这才看见不远处倒毙的乌骓马，马颈上插着七八支箭，身下积雪被热血融出个坑。

那是萧长恂七年前在漠北降服的野马王，陪他打下江山，今日为他挡箭而亡。

萧长恂走到马尸旁，单膝跪下，用还能动的右手阖上马眼。

他沉默了很久，久到谢允以为他会哭。可当他再站起来时，脸上什么表情都没有。

“厚葬。”他只说了两个字，便提着阿史那律的头颅往城里走。

走了几步，他身形晃了晃。

谢允冲上去扶，触手一片湿热——皇帝后背不知何时也中了一箭，箭杆折断，箭头还埋在肉里。

“陛下！”

“死不了。”萧长恂推开他，继续往前走，每一步都在雪地上留下血脚印，“传令，肃清残敌，一个不留。”

那一夜，朔方城成了修罗场。

北狄残军被围歼，降者皆斩。

谢允想劝，被徐懋拉住：“让陛下泄愤。这七年来，北狄杀我边民劫我商队，今日是血债血偿。”

城楼上升起火堆，萧长恂坐在主位，看着将士们清点战利品。

缴获的战马、兵器堆积如山，俘虏的北狄贵族跪了一地。

林清泫要给他治伤，被他挥手赶开。

“拿酒来。”

烈酒端上，他一饮而尽。

酒液混着血从嘴角溢出，他抹了一把，看向跪在最前面的那个北狄老者——阿史那律的叔父，北狄大巫。

“你们草原上，是不是有个规矩？”萧长恂问，声音因失血而沙哑，“败者之颅，可制‘嘎巴拉’？”

大巫浑身一颤，匍匐在地：“陛下……陛下饶命……”

“朕问你，是或不是。”

“是。但那是……那是祭祀长生天的圣器，需得高僧加持，寻常人不可……”