身后袭人神色淡然，晴雯与香菱却已喜形于色。

两位姑娘本就对会馆充满好奇，如今能进去参观自然欢喜得很。

湘云已经开始盘算着要买些什么物件了。探春却略显迟疑，低声问道：策哥哥，并非我要扫大家的兴。只是听闻近来江南局势动荡，虽说应天府还算安稳，但总归......

近来雍王、甄应嘉、贾雨村三人联手推行新法，将整个江南搅得天翻地覆。甄应嘉此举只为保住自家在太上皇心中的地位，避免家道中落。他主动参与新法改革，又立下汗马功劳，料想太上皇与承元帝必会力保甄家。

贾雨村则一心谋求升迁，彻底化身为酷吏，所有涉案官员与世家大族的罪证都是经他之手审出。他甘愿做那咬人的恶犬，甚至承担了大部分压力。

雍王虽未亲自出面，但其副手行事最为狠辣。他借新法之机暗中扩充势力，无论是查抄的财物、空缺的官职，还是被查封的产业，都让他的实力迅速增长。

柯政对此心知肚明却毫不在意。当初与雍王密谈多时，就是要引他入局，岂会没有防备之策？

凌策近来一直在幕后推动新法与雍王的计划，对时机的把握极为精准。三妹妹不必担忧，至少短期内应天府不会有事。再说你年前操劳过度，我看着都心疼，也该好好歇息了。

探春俏脸微红，娇嗔地白了他一眼。暗自庆幸声音不大，若被姐妹们听见可如何是好？再胡说就不理你了！

这怎是胡说？分明是肺腑之言。难道不许我想你？这可由不得我。探春咬着下唇瞪他一眼，急忙转身去找迎春。

恰在此时，元春款款而来，见众姐妹都在，笑问道：你们来得这样早？

不等姑娘们答话，凌策挑眉道：大姐姐怎么来得这样迟？我可一直等着呢。元春心头一跳，好在在宫中历练多年，早已练就处变不惊的本事。

小主，

探春在一旁瞥着凌策道：我们也是刚到，听你这意思，是嫌我们来迟了？罢了罢了，我们这就走，免得讨人嫌。众人闻言哄堂大笑，凌策也哭笑不得。

湘云笑得最欢，可转念一想少了几个姐妹，总觉得不如从前热闹，便开口道：

东府那边人少冷清，不如禀明老太太，把人都接过来热闹一番？

探春轻轻摇头道：

珍大嫂子如今身子要紧，不便随意走动。蓉哥媳妇和二姐儿也该留在那边照应，不好过来的。

如今尤氏在府里被精心照料着，平日难得一见。她确实怀有身孕，自己也格外谨慎。贾母特意吩咐下人不得打扰，生怕走漏风声。

正说笑间，忽见丫鬟匆匆来报：

薛家姨太太带着两位姑娘到了，正在老太太屋里说话呢。老太太说姨太太待不久，请姑娘们快去见礼。

按礼数，薛姨妈来访自然要先拜见贾母。但她还要去其他府邸走动，不能在贾家久留。贾府这边因无男丁，只得由李纨和王熙凤两位媳妇出面应酬。

姑娘们听说宝钗、宝琴来了，都起身要去相见。什么表哥情郎，哪有闺中密友重要？

凌策无奈地目送她们离去，回到外间斜倚在罗汉榻上，挑眉笑道：

袭人你看她们俩，你们这般瞧着我作甚？

晴雯与香菱笑盈盈地为他捶腿揉肩。凌策大笑道：

罢了罢了，不逗你们了。到时带你们同去，可不许乱跑。

两个丫头连连点头，唯有袭人狐疑地望着凌策，心想答应得这般爽快？

果然，凌策随即露出狡黠的笑容：

来，爷教你们些新规矩......

神京皇宫养心殿内。

承元帝细阅手中密奏，沉吟道：

父皇，甄家与雍王府此番真是失算了。分明是中了他人圈套，却又不似柯相手笔。

柯相虽老谋深算，行事终归守着章法。此番雍王与甄应嘉不惜自损也要推行新法，必有隐情。

甄应嘉尚可理解，雍王这般大肆招揽人手、聚敛银两。眼下虽无碍，待柯相腾出手来......

柯政身为两淮提督，又有漕运总督府为援，权势极盛。只需收集雍王罪证，再设法掌控杭苏二营......

不过想来雍王既已入局，未必毫无察觉，不过是要与柯政争分夺秒罢了！