不多时，一阵沉稳的脚步声自堂外传来，负责镇南城本土农事、民情、物产核查的朱大人，匆匆整肃官服步入大堂。

此刻全城上下，皆被疫病、粮草、兵源三大危局裹挟，人人身心紧绷、寝食难安。

朱大人接到节度使紧急传召，心中瞬间绷紧了心弦，心中暗自揣测，必定是方才议定的国策出了纰漏，或是城中又突发紧急变故，亦或是节度使有关乎全城存亡的绝密要事、新的政令要单独托付于他。

如今镇南城寸步维艰，每一道政令都关乎数万人生死，局势瞬息万变，半点马虎不得。

朱大人步履匆匆，神色肃穆恭敬，入堂之后立刻躬身行礼，姿态端正，满心都是凝重与忐忑，随时等候洛阳下达关乎民生大局的指令。

他垂首静待良久，预想中的军国重事、紧急问责、政令托付迟迟没有到来。

只听上方传来一道沉稳平和的声音，打破了大堂的沉寂：

“朱大人，本官问你，我大华南境、镇南城郊一带，是否有一种名为黄花蒿的植物？”

此话一出，朱大人整个人瞬间僵在原地，彻底愣住了。

他猛地抬眸，满脸错愕，怔怔地望着端坐主位的洛阳，大脑一时空白，全然反应不过来。

他连夜操劳、昼夜待命，时刻紧绷心神，以为节度使深夜单独召见，是要商议破局救城的天大要事，是关乎疫病平息、粮草周转、城防安危的核心国策。

可谁能料到，这般十万火急、生死存亡的关头，堂堂镇守一方、执掌数万军民生死的节度使，抛开满堂军国大事不问，开口询问的，竟然是一种田间山野随处可见、普通到极致的杂草。

黄花蒿？

朱大人在南境任职数十年，深耕农事民情，再熟悉不过。

此物根本算不上药材，更算不上奇珍，田间地头、山野荒坡、城郊路边，漫山遍野随处可见，是农人日常耕作最常见的杂草，每年春耕秋收之时，都会被尽数拔除、随意丢弃，无人问津，毫无用处，既不能入药治病，也不能喂养牲畜，更无观赏价值，是最不起眼、最寻常不过的草木。

如此微不足道的野草，竟然被节度使特意单独召见询问？

朱大人怔在原地，神色茫然，心中疑惑翻涌不息，愣了足足半刻钟之久，才缓缓回过神来，压下心中的错愕。

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恭敬拱手如实应答：“回节度使大人，自然是有的。黄花蒿在我南境遍地皆是，山野田间随处可见。只是此物乃是乡间最寻常的杂草，无用无利，不知大人突然询问此物，有何用处？”

洛阳闻言，眼底的笃定更甚，语气郑重追问：