坎儿井试点工程的决定，如同在平静（如果戈壁滩的风沙能称为平静的话）的三分场投入了一颗石子，激起了层层涟漪。

质疑、期待、观望，各种情绪交织。

但对于大多数渴望改变现状的知青和职工来说，这至少是一个看得见、摸得着的希望。

工程的第一步，是找到更稳定、更丰沛的地下水源。

之前供应生活和少量灌溉的浅井，水量远远不够。场部决定组织一支精干的勘探小队，由孙技术员带领，深入戈壁，寻找适合开挖坎儿井的水源点。

因为沈清辞是坎儿井构想的提出者，又在劳动中展现出超乎常人的坚韧和那股异于常人的“力气”，她被孙技术员点名，加入了这支小队。

同行的还有张大壮（因其力气也被选中）、李秀兰（细心且能照顾大家生活），以及两位经验丰富、熟悉当地地貌的老职工——马老汉和赵老蔫。

出发那天清晨，天色灰蒙，风沙依旧。

小队成员背着沉重的行囊，里面装着水壶、干粮（主要是硬邦邦的窝窝头和一点咸菜）、简易工具、测量标杆，以及最重要的——水。在戈壁滩，水就是生命线。

孙技术员神色严肃地叮嘱：“这次我们去的地方，比平时巡逻的区域更远，地形也更复杂。大家一定要跟紧，注意安全，节约用水。发现任何异常，立刻报告！”

张大壮拍了拍胸脯：“孙技术员，您就放心吧！有我和沈清辞在，力气活包在我们身上！” 经过前些日子的事情，他对沈清辞的态度已然转变，带上了几分敬佩和同伴之情。

沈清辞检查了一下自己的装备，又将一个军用水壶灌满。虽然灵泉不能使用，但她空间内还存有大量饮用水，足够保障这个小队的用水量，当然，这只能是最后的保障。

小队向着戈壁深处进发。