“一时糊涂三年？”叶凌薇冷冷道，“拖出去。”

两个护卫上前，将哭喊的王贵拖走。

“厨房管事李嬷嬷，克扣下人伙食，以次充好。罚三个月月钱，降为普通厨娘，以观后效。”

“花园管事陈三，私卖府中花卉。罚没所得，打二十板子，调去马厩做苦力。”

小主，

一连处置了七八个人，个个证据确凿，无人敢辩。

处理完犯事的，叶凌薇语气缓和：“当然，也有做得好的人。”

她翻开另一本册子：“门房老张，在侯府三十五年，兢兢业业，风雨无阻。赏银二十两，升为外院副总管。”

头发花白的老张愣住了，直到旁边人推他，才颤巍巍上前领赏。

“针线房刘嬷嬷，带徒有方，手艺精湛。赏银十五两，月钱加三成。”

“马夫赵四，养马用心，从未出错。赏银十两，升为马房管事。”

一连赏了十几个人，个个都是实至名归。

赏罚分明，众人心服口服。

叶凌薇最后道：“从今日起，侯府设‘意见箱’。任何人，对府中事务有建议，或遇到不公，都可匿名投书。每月初一，我会亲自开箱查看。说得好、提得对的，另有奖赏。”

“侯府是咱们所有人的家。家和，才能万事兴。望诸位同心协力，让侯府越来越好。”

话音落下，掌声雷动。

不少老仆抹着眼泪——侯府，终于又有了当家做主的样子。

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午后，整顿完毕的侯府，焕然一新。

账目清晰了，规矩明白了，人心也齐了。

叶凌薇陪着老太君在花园散步，祖孙俩都松了口气。

“凌薇，你这番整顿，真是雷霆手段，菩萨心肠。”老太君赞许道，“该罚的罚，该赏的赏，既立了威，也收了心。”

“孙女也是被兵部的事触动了。”叶凌薇道，“连朝廷衙门都有蛀虫，何况咱们侯府？若不及时整顿，日后必成大患。”

“你说得对。”老太君点头，“不过，这样一来，你又要忙一阵子了。”

叶凌薇笑道：“无妨。侯府整顿好了，我才能安心去北疆。对了祖母，我打算让凌云学着管家。”

“哦？”

“弟弟明年要参加乡试，但只读书不行，也得懂些实务。”叶凌薇道，“我让他协理外院事务，每月查一次账，处理一些简单纠纷。既能锻炼能力，也能让他了解民生疾苦。”

老太君眼睛一亮：“这主意好！你父亲当年就是既读圣贤书，又懂实务，才能成为栋梁之材。”

正说着，叶凌云匆匆走来，手里拿着一封信：“姐，林大哥又来信了。他说青石镇的宅子已经收拾妥当，药材也备了一批，问咱们何时动身。”

叶凌薇接过信看了看：“告诉他，再等五日。我把手头几个案子了结，侯府事务安排好，就出发。”

“好，我这就去回信。”叶凌云转身要走，又想起什么，“对了姐，文华书院那二十个学子，已经全部抵达青石镇了。李山长来信说，他们到那儿第二天就开始帮百姓看病，虽然经验不足，但热情很高。”

叶凌薇欣慰地笑了：“都是好样的。”

夕阳西下，祖孙三人站在花园里，看着被晚霞染红的天空。

侯府屋檐下，“巾帼英雄”的匾额在夕阳中熠熠生辉。

府中传来下人们有序忙碌的声音，偶尔夹杂着笑语。

这个家，终于又活过来了。

“凌薇，”老太君忽然道，“你去北疆，祖母不拦你。只是……一定要照顾好自己。北疆苦寒，不比京城。药材带足，衣裳备厚，身边多带几个人。”

“孙女记下了。”

“还有，”老太君握紧她的手，“若是……若是林澈那孩子有什么表示，你也不必太过拘束。祖母看得出来，他是真心待你。感情的事，顺其自然就好。”

叶凌薇脸微红，轻轻点头。

远处，钟楼传来暮鼓声。

一声声，沉浑悠远，仿佛在诉说这个古老都城的日与夜。

而叶凌薇的路，才刚刚开始。

侯府整顿好了，慈善司步入正轨。

接下来，是更广阔的天地，是更需要她的北疆。

她抬头望向北方，眼中闪着坚定的光。