林深试图理性分析：“希腊城邦各自为政，雅典只有三万人，斯巴达步兵虽强但无海军。我们只需封锁港口，断其粮草...”

“你不懂！”薛西斯突然暴怒，“这是神谕！是阿胡拉·马兹达的意志！”他抓起黄金板砸向墙壁，“我要让全天下知道，薛西斯王的意志，就是神的意志！”

第二章：万船的远征（公元前480年）

2.1 帝国的战争机器

薛西斯用了四年准备远征。

林深跟随他巡视萨迪斯军港，眼前是令人窒息的景象：一万艘战船首尾相连，从赫勒斯滂海峡一直排到吕底亚海岸；三十六个民族的士兵挤在营地里，埃及人扛着青铜盾牌，斯基泰人舞着骨柄战斧，印度象兵的象轿上飘着孔雀羽毛。

“这是历史上最庞大的军队。”总工程师阿尔塔巴诺斯说，“光是粮食，每天就要消耗十万蒲式耳。”

薛西斯站在船头，望着自己的倒影在海面摇晃。“父王用制度统治帝国，”他说，“我要用它征服世界。”

林深却注意到细节：埃及战船的船桨有裂缝，斯基泰弓箭手的弓弦用的是劣质兽筋。他提醒阿尔塔巴诺斯，对方却苦笑：“陛下要的是规模，不是质量。他说‘数量本身就是威慑’。”

2.2 阿托莎的最后谏言

出发前夜，薛西斯去见母亲。

林深在宫殿外等候，听见阿托莎的声音从门缝里渗出：“你父亲从未想过渡海。他知道，帝国的边界不是用刀剑划出来的，是用心跳连起来的。”

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“可希腊人杀了我们的使者！”薛西斯吼道。

“那你就用宽容征服他们，”阿托莎的声音软下来，“像居鲁士对待巴比伦人那样。你父亲做到了，你也可以。”

薛西斯沉默良久。“母后，”他轻声说，“如果我失败了...”

“你不会失败。”阿托莎打断他，“因为你是薛西斯，是大流士的儿子，是波斯的王。”

2.3 温泉关的代价

希腊的抵抗比想象中顽强。

列奥尼达的一万斯巴达战士在温泉关挡住了薛西斯的百万大军。林深站在后方高地，看着波斯士兵像蚂蚁般涌上狭窄的山道。三天后，温泉关失守，列奥尼达战死。

薛西斯在战场巡视，脚下是斯巴达人的尸体。他捡起一面破碎的盾牌，盾面刻着“斯巴达永存”。“他们竟敢与我为敌？”他喃喃自语，突然将盾牌砸向岩石，“我要让他们的骨头，成为波斯大道的铺路石！”

林深注意到，薛西斯的战袍被血浸透，却仍在发抖。这不是胜利的喜悦，是恐惧——他怕自己配不上“神选之王”的称号。

2.4 萨拉米斯的转折

萨拉米斯海战是薛西斯的噩梦。

希腊联合舰队以三百艘三层桨战船诱敌，将波斯海军引入狭窄的萨拉米斯海峡。林深站在薛西斯的旗舰“阿胡拉号”上，看着自己的舰队像被挤碎的沙丁鱼，战船互相撞击，燃起熊熊大火。

“撤退！”薛西斯对传令兵尖叫，“让陆战队守住色雷斯，我回亚洲！”

那夜，薛西斯坐在甲板上，望着燃烧的海面。“我输了，”他对林深说，“输给了希腊人的狡诈，输给了自己的傲慢。”