启程前夜，阿梧独自去了溶洞。

墨清音在符石工坊里忙着准备物资，墨清岚在帮姐姐收拾行装，没有人注意到他悄悄溜出宿舍。只有那粒光珠，像一条甩不掉的小尾巴，安安静静飘在他肩侧。

溶洞的入口在基地西北角，被一道不起眼的铁门封着。守门的队员认识他，打了个招呼就放行了。

阿梧沿着那条走了无数次的通道，一步步深入。

洞壁上的古老壁画在手电光里忽明忽暗，那些舞动的祭祀、奔腾的异兽、仰望星空的身影，像一群沉默的见证者，注视着他从身边经过。

最深处的石室还是老样子。

那具骸骨——岩前辈——已经不在了。他化作的骨灰被安葬在基地向阳的山坡上，立了一块小小的石碑，碑上只刻了一个字：岩。

但阿梧每次来，都觉得岩前辈还在。

不是骸骨，是那种很老很老的、像山一样沉默的气息。

他在岩曾经盘坐的位置坐下来。

光珠轻轻落在他膝盖上。

“岩前辈。”阿梧开口，声音在空旷的石室里轻轻回荡，“我明天要去沙漠了。”

没有回应。

只有他自己的呼吸，和远处地下水偶尔滴落的叮咚声。

“井底下有一个人。”阿梧继续说，“他跟我长得有点像。他睡着了。星核碎片在他旁边。”

光珠闪了闪。

“我不知道下去以后会发生什么。”阿梧低着头，看着自己的手指，“小音说不要想太多，但我想的。”

他顿了顿。

“我怕万一出不来，姐姐会哭。”

石室里安静了一会儿。

然后，阿梧忽然感觉到一阵极其轻微、几乎难以察觉的波动。

不是声音。

是某种比声音更古老的东西。

像风吹过干枯的芦苇。

像很久很久以前，有人在他耳边说了一句话：

“……不怕。”

阿梧猛地抬起头。

石室里什么都没有。

只有洞壁上那些古老的壁画，在手电光里静静看着他。

光珠忽然亮了一下，飘起来，在岩曾经盘坐的位置上空轻轻转了一圈，又落回他膝盖上。

阿梧愣了很久。

然后他低下头，把光珠托在手心。

“岩前辈，”他轻声说，“你是不是也在？”

光珠闪了闪。

没有回答。

但也不需要回答。

——

同一时间，河滩。