“同志，麻烦称半斤水果糖。”她递上钱。油纸包好的、五颜六色的水果糖被倒入她的篮子，这是为日后孩子们偶尔吃糖提供明路。

接着，她目光落在食品柜台的糕点上，“再要一包江米条。”这点心油光透亮，看着就诱人，是孝敬婆婆最好的谢礼，必须明买。

走到布匹柜台，她仔细比较了一下几种深色布料，最终扯了七尺最耐磨的深蓝色粗布，“给孩子做衣裳，他们长得快。”她解释道，递过去布票和钱。 最后，她在鞋帽柜台前停下，比划着孩子们的脚码，给三个孩子每人买了一双崭新的解放鞋。

“旧的都顶脚了，没法穿了。”她语气里带着恰到好处的无奈和坚决。

篮子渐渐变得沉甸甸，里面装的都是“看得见、说得清”出处、且合情合理的东西。

她甚至颇有闲情地在公社狭窄的街道上转了转，留意了一下副食品店、邮局、农具站的位置，默默记在心里，才挎着满满的收获，不紧不慢地往回走。

行至离村口尚有半里地、一处林木掩映的僻静拐角，她停下脚步，谨慎地四下张望，确认田埂上下、前后小路都无人踪迹。

心念微动，意识沉入那片广阔的空间。

眨眼间，篮子的重量悄然增加，内容物也变得更加丰富。

底下多了一包用自家旧油纸重新包裹好的、方方正正的红糖块，角落里的空当被几个红艳诱人、个头匀称的大苹果巧妙填满，上面依旧盖着那块带来的破布做掩饰。

空间里的物资，就这样无声无息、天衣无缝地融入了这次“采购”成果之中， 仿佛它们本就一直躺在篮子底下，刚从供销社或老乡担子里买来一般。

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做完这一切，她神色自若，只是调整了一下挎篮子的姿势，感受着这份“满载而归”的实在重量，步伐沉稳地走向村口那棵消息最为灵通的老槐树。

果不其然，树荫下早已聚了几个歇脚的妇人，二嫂王翠花那极具穿透力和辨识度的嗓音立刻响起，带着夸张的惊讶和一股子压不住的酸味：“哎哟喂！大伙儿快瞧瞧！这是谁回来了？老三家的！你这是把公社供销社搬回来了吧？瞅瞅这篮子沉得，都快拎不动了！建军兄弟这是又寄了多少津贴回来？你这小日子可是过得越来越红火、越来越阔气了！”

这话一出，如同在平静的水面投下巨石，树下所有妇人的目光瞬间齐刷刷地聚焦过来，充满了毫不掩饰的好奇、探究，还有几分复杂的羡慕。

苏念棠如今底气十足，心中坦然，面上带着浅笑走过去，从从容容地将篮子放在地上，还主动将盖布掀开些，大大方方地展示：“看二嫂说的，让各位婶子嫂子见笑了。哪算得上置办东西，不过是家里实在缺得没法子了，紧巴巴地去买了点必用的。”

她先将那七尺深蓝粗布和三双崭新的解放鞋拿出来，理由充分，无可指责：“孩子们眼见着抽条，去年的衣裳袖子短了一大截，裤腿吊着，鞋子更是顶得脚趾头都疼，实在没法见人了，总不能真让孩子光着脚丫、露着胳膊腿满地跑吧？咬牙也得置办点。”

接着，她特意亮出那包用正经油纸细绳捆扎好的江米条，声音略微提高，确保周围人都能听见，话语里带着恰到好处的恭敬和一丝“破费”的肉疼：“上次娘心疼孙子，自己省下口粮给我们送过去，我这心里一直又感激又过意不去。