“这年月，金贵着呢……不要票，算你一块五一斤，咋样？”老农报了个价。

苏念棠知道这价格不便宜，供销社里带票的棉花才几毛一斤，但这可是不要票的好棉花。她略一沉吟，没有过多还价：“行，我都要了。您给称足秤。”

老农见她爽快，也很高兴，拿出杆小秤，仔细称了重量：“十一斤三两，算你十一斤半，给十七块二毛五。”

苏念棠利落地数钱付款。老农帮忙把棉花紧紧实实地捆好，塞进一个旧麻袋里。苏念棠将沉甸甸的麻袋背在背上，心里踏实了大半。

正要离开，她目光一扫，竟然在一个摊位上看看到了两床叠得整整齐齐的、半新的棉被！被面是普通的蓝印花布，看起来厚实饱满。

她心跳加速，走过去低声问：“被子怎么卖？”

摊主是个中年汉子，瞥了她一眼：“一床八块，不要票。家里老人没了，留下的，干净着呢。”

八块一床，价格不菲，但解决了大问题。苏念棠只是犹豫了一秒，就决定买下。有了这个，棉花可以留着再做点别的，或者给孩子做厚棉袄。

“我要一床。”她付了钱，将被子卷起来，用带来的绳子捆好，和装棉花的麻袋一起，一前一后搭在肩上。负重一下子增加了不少，但她心里却无比轻松。

再次安全地摸黑回到家，天色依旧漆黑。她悄悄把东西藏进灶房角落，用柴火仔细盖好，才脱衣躺下，孩子们睡得正沉，对母亲夜间的冒险一无所知。

第二天，苏念棠故意等到日上三竿，才背着那个装着棉花的麻袋，手里拎着那床捆好的被子，招摇过市地从村口回家。

果然，这个举动立刻引起了轰动！棉花！被子！这都是过冬的硬通货！村民们看着她背着的那么一大袋棉花和手里那床厚实的被子，眼睛都直了。

王翠花更是像闻到血腥味的苍蝇一样，第一时间就冲到了苏念棠家院门口，声音尖得能掀翻屋顶：“哎哟我的天爷！念棠！你这是……你这是发财了？！这么多棉花！还有新被子？！这得花多少钱啊！建军兄弟是把津贴全寄回来了吧？！”

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苏念棠把东西放下，擦了擦并不存在的汗，脸上露出恰到好处的疲惫和“不会过日子”的懊恼：“发什么财啊二嫂！我这是把家底都掏空了！眼看天就冷了，孩子们晚上冻得直哆嗦，炕上那床破絮根本不管用！我能怎么办？总不能看着孩子冻病吧？砸锅卖铁也得置办啊！”

她拍着那袋棉花，声音带着哭腔（装的）：“就这点棉花，死贵死贵！还有这床被子，旧货市场淘换的，也不知道干不干净……唉，往后这日子可真没法过了！”

她这番唱念做打，成功地把“败家”和“被逼无奈”的形象坐实了。村民们虽然羡慕，但更多是觉得她不会算计，日子过得悬乎。