隔壁院子立刻传来了响动，是张婶惊疑的声音：“念棠？咋啦？出啥事了？”

紧接着，附近几户人家也亮起了灯，有了人声。

墙头上的黑影彻底慌了神！她再也顾不得其他，手一松，整个人从墙头上狼狈地跌滚回自家院子，摔得她闷哼一声，也顾不上疼，连滚带爬地、几乎是手脚并用地窜回了自家屋子，“砰”地一声关紧了门，插上门栓，背靠着门板瘫软下去，浑身抖得像秋风里的落叶。

完了！被发现了！虽然没有被直接抓住，但这动静，这灯光，还有那呛死人的怪味……左邻右舍肯定都惊动了！

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苏念棠举着煤油灯，站在窗口，心脏也在怦怦直跳。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。看着墙头那瞬间消失的黑影，和墙根下破碎的瓦罐以及泼洒开的深色液体，她心里一阵后怕，随即涌起的是巨大的愤怒。

那刺鼻的辛辣气味在空气中弥漫，是她特意准备的、用最辣的辣椒和少许胡椒粉混合水制成的“防盗水”，装在一个不显眼的瓦罐里，放在墙根下不起眼的角落，还用一些干草稍微遮掩了一下。没想到，真的派上了用场！

“念棠！咋回事？”张婶已经披着衣服跑了过来，手里还拿着一根棍子，后面跟着她家男人。

紧接着，前院的李阿婆，隔壁几家的男人也都衣衫不整地聚拢了过来，手里拿着锄头、铁锹等家伙什。

“我听见动静，好像有人想翻墙进来，碰碎了我放在墙根的东西。”苏念棠打开院门，让众人进来，指着墙根那一滩狼藉，“看，东西还在这儿。”

煤油灯的光线下，那破碎的瓦罐，泼洒的深色液体，以及空气中那股子呛人的辣味，都清晰可见。众人一看这情形，心里都明白了七八分。

“这……这是辣椒水吧？可真够劲儿！”一个汉子捂着鼻子，瓮声瓮气地说。

“肯定是冲着念棠的酱来的！这黑了心肝的！”张婶气得骂道，目光意有所指地扫过隔壁那紧闭的院门。隔壁静悄悄的，一点声音都没有，像是完全没被这边的动静惊扰一样，但这反而更显得可疑。

“人跑回去了，看样子是摔了一下，没抓住。”苏念棠叹了口气，语气带着后怕和无奈，“多亏我放了这个罐子，不然……”

“人没事就好！东西没丢就好！”李阿婆拍着胸口，“这大半夜的，吓死个人了！”