“不辛苦不辛苦！念棠能干着呢！”两人连忙摆手，脸上都带着真切的笑容。

陆建军复又看向苏念棠，视线落在她因忙碌而微微泛红的脸颊和那双沾着水渍、有些发红的手上，眉头几不可察地蹙起。他伸手，不容分说地接过她手里那盆沉甸甸的面团。

“我来。”语气简短，却带着不容置疑。

苏念棠看着他自然而然地端着盆走进铺子，那熟练的姿态仿佛他从未离开过，心中一时百感交集。这……还是那个记忆中对她相敬如“冰”的陆建军吗？

他放下行囊，挽起袖子，露出结实的小臂，竟真的在灶台边忙活起来。虽然动作略显生疏，但看得出是常做家务的底子。他不时抬眼看向苏念棠，那目光像是黏在了她身上，带着毫不掩饰的眷恋。

“路上顺利吗？”苏念棠找着话题，试图打破这令人心跳加速的氛围。

“嗯。”他应着，目光却依旧停留在她脸上，“收到信，说你能干，铺子生意好。”他顿了顿，声音低沉，“也听说……有人找麻烦。”

苏念棠心头一跳，正想说什么，他却已经转移了话题，指着那盆面团：“这个要怎么做？”

她只好压下心中的疑问，指导他和面。他学得认真，高大的身躯微微弯着，凑在她身边，温热的呼吸偶尔拂过她的耳畔。

消息像长了腿，飞快传回杨家村。

陆家主宅里，陆母正在呵斥两个满手沾着糨糊、试图把窗花贴到对方脸上的半大孙子。铁蛋和石墩见奶奶发火，立刻老实了，规规矩矩地贴着窗花。听到从镇上气喘吁吁跑回来的村人报信，说三叔回来了，正在三婶铺子里帮忙呢！陆母拿着刚剪好的红“福”字，手顿了顿，脸上没什么表情，只淡淡道：“回来了好。”转身却对旁边纳鞋底的赵素芬说，“老大媳妇，去把后院那只最肥的母鸡逮了，晚上炖汤。”

赵素芬笑着应下，心里明白，婆婆这是心疼儿子千里迢迢赶回来，也变相认可了三弟妹——若非三弟妹把铺子经营得红火，男人回来哪能直奔铺子去帮手？铁蛋和石墩听说三叔回来了，互相挤眉弄眼，被陆母一个眼神瞪得缩了缩脖子，不敢再闹。

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村头院子里，陆建民正最后一次检查那块已经腌制得酱香四溢的猪头肉，招娣在一旁紧张地看着。听到消息，陆建民猛地直起身，望向镇上方向，嘴唇紧抿，那双沉寂的眼里波澜骤起，有复杂，有释然，也有一丝不易察觉的……轻松。他低头，对招娣哑声道：“你三叔回来了。” 招娣似懂非懂，但看着爹爹比往日挺直些的脊背，小脸上也露出了笑容。

“苏记”铺子今日的生意，因着男主人的意外归来，更添了几分不同寻常的热闹。不少熟客借着买东西的由头，进来瞧瞧这传闻中的军官，见他挽着袖子、神情柔和地跟在苏念棠身边打转，都与有荣焉般地露出善意的笑容。